Fransen komen in Mali in slangenkuil terecht


BRUSSEL - ‘Een kwestie van enkele weken', zoals vooraf gezegd, zal een onderschatting blijken van de Franse missie in Mali. Frankrijk drijft zijn aantal militairen op tot 2.500, die mogelijk worden versterkt door 3.300 West-Afrikanen. België levert logistieke steun.


De Franse interventie in het West-Afrikaanse Mali is hoegenaamd niet zonder binnenlandse risico's: dinsdag hebben gewapende militairen postgevat in de Parijse metro en bij toeristische trekpleisters als de Eiffeltoren en het Louvre, om aanslagen te voorkomen. De islamistische rebellen die in het noorden van Mali een terreurbewind hebben geïnstalleerd, reageerden furieus op de interventie, door Frankrijk te waarschuwen dat het zonet ‘de poorten van de hel had opengezet'. De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Manuel Valls, erkent dat binnenlandse veiligheidsrisico, maar zegt dat indien Frankrijk niet zou ingrijpen, het langetermijnrisico dat aan de poorten van Frankrijk en van Europa een terreurstaat wordt geïnstalleerd, veel ernstiger zou zijn.


Welk einddoel heeft de missie?

Het doel is tweeledig en behoorlijk ambitieus: de Fransen willen de opmars van de islamistische rebellen naar het zuiden – waar de hoofdstad Bamako ligt – stuiten, maar tegelijk het noorden heroveren, dat al door diezelfde rebellen wordt gecontroleerd. Zo kunnen ze de ‘territoriale integriteit' van Mali herstellen. Volgens de Franse president François Hollande zullen de Franse troepen Mali pas verlaten, als het land weer stabiel en veilig is, met een solide politiek systeem. Hollande plaatst ook nieuwe verkiezingen in het vooruitzicht.


Hoe legitiem is de missie?

Ingrijpen in Mali wordt door verschillende resoluties van de VN-Veiligheidsraad ondersteund. Al op 12 oktober 2012 heeft de V-raad in resolutie 2071 alle gewapende groepen in Mali opgeroepen om mensenrechtenschendingen te staken. Datzelfde document legde de basis voor een eventuele internationale militaire actie. Resolutie 2085, unaniem aangenomen op 20 december 2012, schepte daarna het wettelijke kader om in te grijpen. Tot tevredenheid van Frankrijk hebben ten slotte maandagavond alle leden van de VN-Veiligheidsraad de Franse bombardementen boven het noorden van Mali unaniem goedgekeurd.


Wie doet wat?

Frankrijk heeft de leiding over de operatie, en drijft zijn militaire aanwezigheid op van 800 tot 2.500 soldaten. De Fransen voeren sinds vrijdag luchtaanvallen uit boven plaatsen in het noorden, die zijn ingenomen door islamistische opstandelingen van de lokale, zeer radicale militie Ansar Dine en van de Beweging voor Eenheid en Jihad in West-Afrika (MUJWA).

Frankrijk rekent voor grondtroepen op Mali's buurlanden, want geen enkel westers land is bereid om boots on the ground te sturen naar de West-Afrikaanse woestijn. In de grondoperatie zal Nigeria, met 600 militairen, de grootste rol spelen. Ook Senegal, Burkina Faso, Niger, Guinee en Togo sturen militairen.

De westerse landen tonen hun solidariteit via logistieke steun. Ons land stuurt twee helikopters, twee transportvliegtuigen en militair materieel. De 75 Belgische militairen die worden meegestuurd, zullen zeker niet aan een grondoperatie deelnemen. Vanop Melsbroek is dinsdagmiddag de eerste C-130 vertrokken naar Corsica, om daar Frans militair materieel voor Mali op te pikken.

De Verenigde Staten sturen evenmin soldaten, maar bieden beperkte logistieke hulp, inlichtingen en transport via de lucht. Groot-Brittannië stuurt twee C-17's naar Mali, om buitenlandse troepen en militair materieel te vervoeren. Ook Canada, Denemarken en Duitsland bieden logistieke steun.


Is succes verzekerd?

De operatie is risicovol. De Franse bombardementen konden alvast niet voorkomen dat de stad Diabaly, 400 kilometer van Bamako, maandag in de handen van de rebellen viel. Bovendien zijn de West-Afrikaanse troepen die het Malinese leger moeten versterken, nog niet onmiddellijk inzetbaar. Ze moeten nog naar Mali afreizen, en daar nog worden getraind in een onherbergzaam gebied dat zij niet kennen. Een raadgever van de Nigeriaanse regering gaf gisteren anoniem toe dat hij het maar somber inziet: ‘Deze missie is een catastrofe. Onze troepen zijn niet gewend aan zulke extreme omstandigheden, en we weten niet eens hoe we moeten vermijden dat al dat zand ons materieel vernielt.'

Vergt de ontplooiing van de troepen te veel tijd, dan geeft dat de rebellen de nodige marge om zich terug te trekken en volop hun tegenoffensief voor te bereiden.


DS, 16-01-2013 (Ine Roox)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB