Amazonestam heeft geen begrip om (leef)tijd te duiden


Geen aanduidingen voor ’maand’ en jaar’Een team van Britse taalonderzoekers heeft ontdekt dat de geïsoleerde Amzonestam Amondawa in hun taal geen begrippen hebben om tijd en leeftijd aan te duiden. De stamleden verwijzen nooit naar hun leeftijd, maar wel naar levensfases. Concepten als 'tijd', 'jaar' of 'maand' kennen de Amondawastamleden niet. Kalenders en uurwerken heeft de primitieve stam niet en dat kan het ontbreken van dat tijdsbegrip deels verklaren.


De resultaten van de studie van wetenschappers aan de Universiteit van Portsmouth zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Language and Cognition en zijn opmerkelijk. De stamleden snappen natuurlijk wel dat gebeurtenissen na elkaar in de tijd plaatsvinden, maar in hun taal en cultuur bestaat tijd niet als een apart concept.


Notie van tijd

"We beweren niet dat deze mensen geen besef hebben van tijd of buiten de tijd leven", verklaart hoofdonderzoeker Chris Sinha. "De Amondawa kunnen net als andere mensen praten over gebeurtenissen en opeenvolgende gebeurtenissen. Wat we niet hebben kunnen vinden in hun taal is een notie van tijd, onafhankelijk van gebeurtenissen die zich voordoen. Ze hebben geen woord waarmee ze tijd aanduiden als een concept waarbinnen gebeurtenissen plaatsvinden."


Levensfases

Opvallend is dat de Amondawa nooit verwijzen naar hun leeftijd. In plaats daarvan kiezen ze bij de start van een nieuwe levensfase een nieuwe naam. Ook bestaan er in de taal van de stam geen uitdrukkingen waarin het begrip van verstrijkende tijd aan bewegingen door ruimte wordt gekoppeld. Zinnen als "Ik heb de hele nacht doorgewerkt" of "Dat staat te gebeuren" kennen ze niet.


Geen kalenders

De wetenschappers vermoeden dat een abstract begrip van tijd ontbreekt in de taal van de Amondawa, omdat de stamleden geen kalenders of uurwerken en klokken hebben om tijd aan te duiden.


Blog HLN, 20/05/2011 (kh)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB