Vlaanderen vakantieland valt in de smaak


Zowat de helft van de toeristen die hier verblijven wil binnen de drie jaar nog eens terugkeren. Bovendien geven ze opmerkelijk meer uit dan zes jaar geleden. Toeristen die gezellig willen kuieren, een pilsje willen drinken of op zoek zijn naar een heerlijk restaurant, vinden alsmaar vaker de weg naar Vlaanderen.


Die bevindingen komen uit de enquête 'Vlaanderen-Vakantieganger' van Toerisme Vlaanderen. Daarbij werden 8.500 verblijfstoeristen uit binnen- en buitenland aan de tand gevoeld.

Conclusie: ,,Toerisme is een van de sterkst groeiende economische sectoren in Vlaanderen. Daarom zal ik de komende drie jaar nog eens 12 miljoen euro vrijmaken voor toerisme in Vlaanderen'', aldus Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA).

De cijfers zijn opmerkelijk, want de hedendaagse toerist is mobieler, flexibeler, mondiger en kritischer geworden. Onder meer door de massale doorbraak van internetboekingen, kunnen ze met één muisklik voor een andere bestemming dan Vlaanderen kiezen. Dat doen ze dus niet, of toch niet altijd. En dus moeten we volgens Bourgeois het ijzer smeden nu het nog heet is. ,,Want het toerisme is een van de sectoren die men nooit zal kunnen verkassen naar de lagelonenlanden.''

Bijna negen miljoen toeristen liepen Vlaanderen vorig jaar plat en de concurrentie hebben we in vergelijking met 2000 flink van ons af weten te schudden. Zo denkt nog amper negen procent van de toeristen na over een andere bestemming vooraleer ze definitief naar de kust trekken. Voor onze kunststeden - Brussel, Antwerpen, Gent, Brugge en Leuven - houdt slechts zeven procent een alternatief achter de hand. Niet veel, maar de concurrentie blijft - letterlijk en figuurlijk - om de hoek loeren. Namelijk de Europese zonnige bestemmingen voor de kust, Parijs, Amsterdam en Barcelona voor onze kunststeden, en Nederland en Frankrijk voor onze Vlaamse regio's, zeg maar de meer landelijke, kleine centra zoals Hasselt of Tongeren.

Zo gastvrij als we zijn, weten we onze toeristen ook behoorlijk te verwennen. In de kunststeden en in de Vlaamse regio's vindt één derde van de vakantiegangers het verblijf (veel) beter dan verwacht. En vooral de Amerikanen lijken in hun nopjes wanneer ze naar Brussel, Antwerpen, Gent, Brugge of Leuven trekken.

De kust scoort dan weer wat lager op het vlak van tevredenheid: slechts 20 procent vindt het verblijf veel beter dan verwacht. De enigen die het daar niét mee eens zijn en onze kust aanbidden, zijn de Britten. Grosso modo is toch meer dan de helft van onze toeristen er zo goed als zeker van dat ze binnen de drie jaar opnieuw op Vlaamse bodem staat.

De gemiddelde toerist brengt flink wat geld in het laatje. Beter nog: onze toeristen spenderen meer cash dan zes jaar geleden. Vooral de Vlaamse regio's en de kust varen daar wel bij. In 2000 spendeerde de gemiddelde toerist dagelijks nog 36 euro in de Vlaamse regio's, 43 euro aan de kust en 132 euro in de kunststeden. Vandaag blijft er flink wat meer geld plakken: 58 euro in de Vlaamse regio's, 60 euro aan de kust en een status-quo van 132 euro in de kunststeden. Big spenders zijn vooral de Amerikanen. Aan de kust zijn het veelal de Fransen, de Luxemburgers en de Britten die de kas spijzen. En dat vooral onze bourgondische mentaliteit een troef is, blijkt ook aan de uitgave van al dat kapitaal, want dat gaat voornamelijk naar eten, dranken en logies.

Vooral bij de Spanjaarden doen we het tegenwoordig goed. De Nederlanders, de Britten en de Luxemburgers hebben onze contreien al langer ontdekt hebben, bij de Spanjaarden is dat een recenter fenomeen. Eind 2005 tikte Vlaanderen af op 268.000 Spaanse overnachtingen, bijna dubbel zoveel als in 2000. En de Spanjaarden lijken vooral tuk op onze kunststeden. Absolute koploper daarbij is Brussel, dat een kwart van alle Spaanse overnachtingen voor zijn rekening neemt. Eén op de vijf Spanjaarden die hier is geweest, zegt zelfs binnen dit en drie jaar te willen terugkomen.

In tegenstelling tot de Spaanse markt gaat de Amerikaanse en Japanse markt er sterk op achteruit, onder meer door economische factoren en de angst voor terroristische aanslagen. In totaal telt de Amerikaanse markt toch nog altijd 250.000 recreatieve overnachtingen, waarvan negen op de tien in een van onze kunststeden. Ook bij de Japanners lijkt Vlaanderen minder in trek te zijn, onder meer door het gebrek aan een rechtstreekse luchtverbinding sinds 2001. Maar ook het aantal Japanners dat zegt terug te willen komen, is sterk gedaald. In 2000 zei nog 17 procent zeker terug te komen voor een bezoek aan één van de Vlaamse kunststeden, vorig jaar was dat nog maar 8 procent. Drie procent zegt zeker niét terug te komen. Een tegenvaller, want de Japanners spenderen vandaag ook 35 procent minder dan de astronomische 190 euro per dag in 2000.


DS, 28-11-2006 (Dajo Hermans)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB