De zes eisen van Europa


BRUSSEL - Het rapport dat de Europese Commissie van de Belgische begrotingsplannen heeft gemaakt, oogt klassiek. De aanbevelingen om de traditionele pijnpunten waar ons land mee kampt de komende maanden weg te werken, zijn dan weer een pak duidelijker, beknopter en concreter dan in het verleden het geval was. Een overzicht.


1. Het begrotingstekort kan sneller afgebouwd worden en dat in de eerste plaats door de overheidsuitgaven te drukken

Tegen 2012 moet ons begrotingstekort weer onder de Europese norm van 3 procent van het bbp liggen. Volgens de Europese Commissie is ons land iets te vaag over hoe we dat doel in 2012 en nadien precies zullen halen. Omdat de belastingsdruk in ons land al zo hoog is, moeten we vooral de uitgaven proberen te drukken, luidt het advies. Nu we op een golf van sneller herstel zitten, is dat een kans om onze financiën rapper op orde te krijgen.


2. Belgen moeten langer werken

De impact van de vergrijzing zal financieel veel zwaarder wegen in België dan elders in Europa. Om de druk te verlichten is het dan ook belangrijk dat het geld dat in onze pensioenen gepompt wordt, afgebouwd kan worden. Hoe? Door ervoor te zorgen dat oudere werknemers minder snel stoppen met werken en de werkelijke pensioenleeftijd te verhogen, zodat die beter strookt met de stijgende levensverwachting in ons land.


3. De gezondheid van de banksector moet bewaakt blijven

De stabiliteit van de Belgische financiële sector wordt als 'een belangrijke uitdaging' omschreven door de Europese Commissie. De toestand van onze banken, die zware klappen kregen tijdens de financiële crisis, blijft fragiel. De herstructurering van de banken moet dan ook afgerond worden zodat de sector weer stevig op eigen benen kan staan. Eerder kreeg Dexia al een veeg uit de pan van Europa omdat het de aangekondigde plannen niet snel genoeg uitvoerde.


4. Het systeem van loonindexering moet hervormd worden

De meest gevoeligste aanbeveling. De Europese Commissie zalft wel door niet te stellen dat het systeem moet verdwijnen, iets waar Angela Merkel eerder dit jaar nog toe opriep tijdens een Europese top, en geeft ook aan dat de hervorming 'met de sociale partners bekeken moet worden en volgens nationale praktijken'. Er is dus duidelijk rekening gehouden met de Belgische gevoeligheden. Het systeem van automatische indexering moet aangepast worden om ervoor te zorgen dat de stijging van de lonen in ons land de stijging van de productiviteit en van de competitiviteit beter weerspiegelt. In vergelijking met onze buurlanden stijgen de lonen in België immers sneller terwijl de productiviteitsgroei trager gaat.


5. Werkloosheidsuitkeringen moeten afgebouwd worden in de tijd

In de Belgische arbeidsmarkt zijn enkele mechanismen ingebouwd die werken soms minder aantrekkelijk maken, klinkt het. Vooral het feit dat wie werkloos is onbeperkt van een uitkering kan genieten, stoot op Europees verzet. Daarom stelt de Commissie voor om de uitkering te laten dalen in de tijd. De belastingsdruk op arbeid is ook erg hoog en moet verlicht worden.


6. De concurrentie op onze elektriciteits- en gasmarkt moet beter

De prijzen voor heel wat diensten en producten zijn in ons land hoger dan in andere lidstaten. 'Een gevolg van een gebrek aan concurrentie.' De Commissie roept onze overheid op om ervoor te zorgen dat de concurrentie op de gas- en elektriciteitsmarkt aangezwengeld wordt. Net als in de retailsector. Zo moeten regulatoren bijvoorbeeld efficiënter worden.

Een van de beloftes die ons land in april maakte, was dat de energieprijzen onder controle zouden worden gehouden. 'Maar concrete informatie over de manier waarop dat zal gebeuren, ontbreekt.'


DS, 08-06-2011 (Annelien De Greef)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB