Eurosceptische partijen versluisden EU-subsidies naar eigen land


Uit een externe audit van Ernst & Young blijkt dat de eurosceptische partij Alliance for Direct Democracy in Europe (ADDE) in 2015 zo’n 158.000 euro van haar Europese subsidies versluisde naar het nationale niveau. Aan ADDE, waarvan onder meer het Britse UKIP en de Belgische Parti Populaire deel uitmaken, werd in 2015 1,2 miljoen euro Europese subsidies toegekend.


De Europese regelgeving laat niet toe dat die subsidies worden gebruikt om nationale partijen of referendumcampagnes te financieren. Uit de audit van Ernst & Young blijkt dat UKIP’s ADDE dat in 2015 wel degelijk deed. Ernst & Young stelde aan het Europese Parlement voor om als sanctie de subsidie met 129.721,49 euro te laten dalen.

Voorlopig heeft het Europees Parlement nog geen actie ondernomen naar aanleiding van de audit. Het totaal aantal provisorische subsidies voor ADDE in 2016 werd zelfs opgetrokken tot 1,4 miljoen euro.

Op 12 september 2016 gaf het Europees Parlement wel aan dat het zich nog beraadt over de boekhouding van “een” politieke partij. Dat die partij ADDE is, lijkt waarschijnlijk. Het Europees Parlement publiceerde al een lijst van alle in 2015 toegekende subsidies voor alle partijen nadat die gecontroleerd werden, enkel ADDE ontbreekt nog op de lijst.

De administratie van het Europees Parlement liet vandaag aan onze redactie weten dat het niet bevoegd is te reageren op externe audits. Enkel de partijen in kwestie kunnen hierover communiceren.

Vreemd is dat het verslag van de audit van Ernst & Young gepubliceerd werd op 7 april, de dag nadat Nederland in een raadgevende referendum stemde over het Europese Associatieverdrag met Oekraïne. In de weken voor dat referendum bracht Apache uit dat initiatiefnemers GeenPeil en het rechts-populistische VNL geld ontvingen van UKIP en haar Europese Stichting IDDE om de referendumcampagne in De Telegraaf te financieren. Uit gelekte correspondentie van EU ambtenaren bleek toen al dat ze de geldigheid van die subsidiestroom zouden onderzoeken.


Brexit

Maar de vermoedens rond het onrechtmatig gebruik van subsidies beperkten zich niet tot Nederland. Voorzitter van IDDE is UKIP’er Paul Nuttall. Hij is momenteel kandidaat om Nigel Farage op te volgen als voorzitter van UKIP.

Labour parlementslid Wes Streeting signaleerde al in oktober 2015 aan het Europees Parlement dat hij gevoelige informatie had die zou aantonen dat Nigel Farage zijn ‘Say No to EU’-tour met Europees geld zou gefinancierd hebben.

Ook de audit van Ernst & Young lijkt in die richting te wijzen. Toch ondernam het orgaan van het Europees Parlement dat instaat voor budgetcontrole geen actie naar aanleiding van het brexit referendum.

Ernst & Young stelt overigens niet alleen misbruik van subsidies ter waarde van 158.000 euro vast, het auditbureau wijst ook op enkele ‘conflicts of interest’. Die belangenconflicten vinden we terug bij zowel de Europese Partij (ADDE) zelf als bij haar Europese stichting (IDDE). Bij ADDE gaat het om 36.300 euro, bij IDDE gaat het om 12.100 euro. Wat die belangenconflicten precies inhouden vermeldt Ernst & Young niet.

Zowel Yasmine Dehaene (voorzitster van ADDE) als Paul Nuttall (voorzitter van IDDE) waren voor publicatie niet beschikbaar voor commentaar.


Update

In een reactie na publicatie laat Yasmine Dehaene weten dat “het Europees Parlement zijn oordeel nog moet vellen, nadat we goed gedocumenteerde bewijzen met onze boekhouding inleverden”. Ze betwist ook dat Ernst & Young oordeelde dat er geld vloeide naar nationale partijen.

In de audit van Ernst & Young staat echter duidelijk vermeld dat ADDE voor 158.000 euro zondigde tegen artikel 7 en 8 van de Europese regelgeving voor de subsidiëring van Europese partijen en stichtingen. Artikel 7 stelt dat de Europese subsidies niet mogen dienen voor nationale doeleinden. Artikel 8 stelt dat de subsidies mogen gebruikt worden voor administratieve doeleinden en uitgaven gerelateerd aan ‘technical assistance, meetings, research, cross-border events, studies, information and publications.’ Artikel 8 stipuleert ook nog dat Europese campagnes mogen gefinancierd worden door de subsidies, maar niet als het gaat om referenda.


Apache.be, 03-11-2016 (Thomas Van de Putte)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB