Volgens de Duitse krant Die Welt maken de traditionele Europese zorgenkinderen, Spanje, Griekenland en Portugal langzaam progressie. De zorgenbalans slaat tegenwoordig echter over naar België, Frankrijk, Finland en Nederland. Voor ons land baseert de krant zich op de hoge loonkost, de hoge schuld en het lage investeringsniveau in onderzoek.

Volgens analisten zullen de klassieke Europese zorgenkinderen, Spanje, Portugal en Griekenland in 2014 weer aanknopen met groei. De krant baseert zich daarvoor op een bevraging van 31 vooraanstaande economen. Door de hervormingen en de geanticipeerde groei in de periferielanden, verschuift de aandacht steeds meer naar de ‘zwakkere kernlanden’, meent de Duitse krant.

Die Welt focust op die landen waar zowel de staats-, de particuliere- en de bedrijfsschulden stijgen. En dan moet er vooral gedacht worden aan Nederland, Frankrijk, Finland en ons eigen Belgenland.

Volgens de Duitsers is het investeringsniveau op het vlak van onderzoek en ontwikkeling in ons land te laag. Volgens Marco Wagner, een financieel expert bij Commerzbank, zijn onze producten, net zoals de Franse trouwens, niet hoogtechnologisch genoeg. Daardoor verdrinken onze producten in een sterke internationale prijsconcurrentie.

Meer import dan export

Bovendien is net zoals bij onze Zuiderburen de handelsbalans volledig omgeslagen. Beide landen importeren tegenwoordig meer dan dat ze exporteren, ook al is dat decennia anders geweest. Het Belgische concurrentievermogen heeft bovendien flink te lijden onder de stijgende loonkost.

‘Het eerste kwartaal alleen al stegen de loonkosten in de industrie en de dienstverlening met 2,6 procent, terwijl het gemiddelde stijgingspercentage in het eurogebied slechts 1,6 procent bedraagt’, stelt de Duitse krant. Bovendien torst België een torenhoge schuldenlast die naar verwachting dit jaar zal stijgen tot 100 procent van de economische productie. De verwachting is trouwens dat die schuldenlast in 2014 nog verder de lucht ingaat.

Het resultaat hiervan is dat er weinig ruimte overblijft voor investeringen of belastingverlagingen die het economische bestel kunnen stimuleren. In 2012 kromp het bruto binnenlands product en het kransje economen anticipeert dat het bbp op dat niveau dit jaar stagneert. Voor de volledige economie wordt in 2014 ‘slechts’ een groei van maximaal 1 procent verwacht.

Een starre arbeidsmarkt in Frankrijk

In Frankrijk is het werkloosheidsniveau met 3,3 miljoen werklozen gestegen tot een ongekend hoog niveau. Dat wil zeggen dat 10,9 procent van de Franse bevolking dat in staat is om te werken zichzelf zonder job ziet. Het cijfer zal volgend jaar zelfs stijgen boven de dramatische grens van 11 procent.

Frankrijk heeft volgens de bevraagde economen, ondanks een solide infrastructuur en een hoog onderwijsniveau veel van zijn concurrentiële economische pluimen verloren. Door de hoge belastingdruk en de rigide arbeidsmarkt noteert Frankrijk slechts op de 23ste plaats. Ter vergelijking: Duitsland, de Europese economische motor, staat met stip op de 4de plaats.

Huizenbubbel in Nederland en Finland

In Nederland en Finland zorgt een instabiele huizenmarkt en een mogelijke bubbel in de vastgoedmarkt voor hoofdbrekens richting toekomst. Nederland mag dan thuishoren in het kransje van tien meest competitieve landen en een hoge exportgraad kennen, het bruto binnenlands product zit al voor het tweede jaar op rij in dalende lijn.

Oorzaak: de huizenbubbel in Nederland. Het is ondertussen genoegzaam bekend dat de Nederlandse banken zeer creatief zijn geweest in het verstrekken van kredieten. Sinds 2008 zijn de prijzen van Nederlandse woningen in elkaar gezakt. De private schulden van onze noorderburen lopen wegens de hoge hypothecaire leningen op tot 130 procent van het bbp.

Nederlanders beperken daarom hun consumpties, wat dan weer de inkomsten van de Nederlandse staat drukt. De analisten voorspellen voor Nederland slechts een groei van 0,5 procent.

In Finland worden de huizen momenteel als 'overgewaardeerd' beschouwd. Alle hypothecaire leningen werden bovendien veelal afgesloten tegen variabele rentes. Eventuele renteverhogingen zouden ervoor kunnen zorgen dat de kosten van leningen wel eens heel snel de pan zouden kunnen uitswingen. Met alle gevolgen vandien.

Bron: De Standaard - http://www.standaard.be/cnt/dmf20131030_00816775

Mening: Eerst krijgen we te horen dat de economie weer een flinke boost krijgt, maar door dit artikel lijkt het net of we weer bergafwaarts gaan. Door de grote schuldenlast van België kunnen we nauwelijks tot niet meer investeren in vernieuwingen. We horen nu ook bij de zorgenkindjes van Europa. Spanje, Griekenland, Portugal,... gaan er allemaal weer bovenop komen. Frankrijk, België, Finland en Nederland moeten beginnen met hun economie te vernieuwen om weer te gaan streven voor een economische groei. Iedereen moet verder werken om er weer bovenop te geraken. Volgens mij kan een Europees handelsakkoord er wel voor zorgen dat de 'zorgenkindjes' weer volwaardig economische landen kunnen worden, die zelfstandig kunnen functioneren.