Het Amerikaanse Hooggerechtshof gaat zich buigen over de zaak van een man met een lage intelligentie die 35 jaar geleden twee mensen heeft vermoord en daarvoor de doodstraf kreeg opgelegd. De zaak draait om de vraag of de nu 68-jarige Freddie Lee Hall een verstandelijke handicap heeft of 'zwakbegaafd' moet worden genoemd.

De uitkomst bepaalt of Hall in zijn staat Florida mag worden geëxecuteerd. De man werd in 1978 schuldig bevonden aan moord op een hulpsheriff en een zwangere vrouw. Hij zit al jaren in de dodencel.

Eén punt lager
Volgens justitie moet de straf worden uitgevoerd, omdat de man 71 punten scoorde op een IQ-test en dus niet verstandelijk gehandicapt zou zijn. Maar als hij één punt lager had gescoord, zou hij volgens de wet niet ter dood gebracht mogen worden.

De hoogste rechters bepaalden in 2002 dat het op basis van de grondwet verboden is geestelijk gehandicapten te executeren. Duidelijke criteria noemde het hof destijds niet, waardoor het tot nog toe aan de individuele staten is om te bepalen wanneer iemand gehandicapt is. Volgens rechtsgeleerden zal de zaak mogelijk gevolgen hebben voor de overige 31 staten die de doodstraf nog kennen.

Handboek
Halls advocaat vindt dat zo'n ingrijpend besluit op niet op één getal kan worden gebaseerd. Hij stelt op basis van dezelfde tests dat de veroordeelde een IQ tussen de 67 en 75 heeft. Volgens de DSM-IV, het veelgebruikte Amerikaanse handboek over psychische stoornissen, is iemand verstandelijk gehandicapt als hij een IQ onder de 70 heeft. Daarnaast moet sprake zijn van beperkte praktische, sociale en conceptuele vaardigheden en moet de stoornis voor het 18de levensjaar zijn ontstaan.

De aanklagers in Florida stellen op hun beurt dat ze deze criteria hebben getoetst. Ze hadden het Hooggerechtshof gevraagd buiten de zaak te blijven, maar de hoogste rechters besloten maandag de zaak toch in behandeling te nemen.

Bron: De Standaard Online, 22 oktober 2013, http://www.demorgen.be/dm/nl/990/Bu...doodstraf.dhtml

Mening:

Men kan geen persoon testen op basis van een IQ-test, de kwaliteit en kwantiteit van zo'n IQ-test is zeker niet waterdicht. Ik wil maar zeggen dat de resultaten altijd kunnen verschillen en veranderen.
De persoon in kwestie heeft nog steeds een moord of andere zware misdaad begaan en moet hiervoor gestraft worden. Of de doodstraf een goede oplossing is, ben ik het niet mee eens. Een persoon die de doodstraf toegewezen krijgt is er makkelijk vanaf, de persoon moet niet afzien, zijn/haar leven stopt gewoon. Terwijl bij een levenslange gevangenisstraf de persoon in kwestie wel gaat 'afzien' en misschien beseffen wat hij gedaan heeft.
Ik vind dat een persoon niet zomaar zijn straf mag ontlopen, door bijvoorbeeld de dood. De dood is voor mij geen straf, maar een verlossing.