Regering laat begroting gewoon ontsporen


BRUSSEL - Een tekort van minstens 10,5 miljard euro dient zich aan op de begroting, maar besparingen komen er niet tijdens de begrotingscontrole volgende week. Vooral de fiscale inkomsten vallen tegen.


Het begrotingsconclaaf zal kort zijn, volgende week. De regering heeft zich voorgenomen om geen besparingsronde door te voeren, want dat zou de economische crisis alleen nog aanwakkeren. Neen, de begrotingscontrole zal gewoon neerkomen op een soort technische oefening die de nieuwe (slechte) cijfertjes zal invoeren. Het begrotingstekort wordt dit jaar gewoon geslikt, al voegt premier Herman Van Rompuy (CD&V) eraan toe dat er nog wel een plan moet komen om vanaf volgend jaar terug toe te werken naar een structureel evenwicht.

De lengte van het conclaaf staat blijkbaar in omgekeerde evenredigheid met de ernst van het probleem: volgens de voorbereidende berekeningen, die vanochtend op het kernkabinet worden besproken, stevenen we af op een tekort van minstens 3 procent van het bbp, of 10,5 miljard euro. Daar zitten de eventuele extra risico's van Fortis nog niet in meegerekend.

Grootste boosdoener zijn de tegenvallende belastinginkomsten, vanwege de ingestorte economie. Minister van Financiën Didier Reynders (MR) moet premier Van Rompuy een kater van 8 miljard overhandigen vandaag. De begroting van dit jaar is gebaseerd op die van vorig jaar, en net daar ving de staat uiteindelijk 2,3 miljard euro minder belastinginkomsten dan Reynders had meegerekend. Dat gat wordt ook meegesleurd in de begroting van dit jaar. Daar komt nog 1,4 miljard euro bij door de fiscale stimuli uit het relanceplan en het interprofessioneel akkoord.

De rest, 4 miljard euro, komt op rekening van de belastingen van vennootschappen en de btw-inkomsten die een stuk lager liggen dan begroot.

Ook de Sociale Zekerheid gaat stevig in het rood (zie inzet). Laurette Onkelinx waarschuwde gisteren in Le Soir dat de crisis nog een stuk erger zal zijn dan verwacht. In dit klimaat stevenen we af op een tekort voor volgend jaar van liefst 4,5 procent van het bbp, ofte 15 miljard euro, vreest de PS-vicepremier.

Vooral de Vlaamse partijen CD&V en Open VLD hielden lang vast aan begrotingsorthodoxie, maar dat moet nu helemaal wijken voor de crisis. Open VLD-voorzitter Bart Somers zegt wel dat de uitgaven strikt in toom moeten worden gehouden, om na de crisis zo snel mogelijk terug uit de rode cijfers te geraken.

Ook Herman - saneren is my middle name - Van Rompuy is die mening toegedaan. Het is echter onbegonnen werk om, als men de begroting dit jaar laat eindigen met een tekort van 10 miljard euro of meer, volgend jaar wel ineens de financiën in evenwicht te krijgen.


DS, 10-02-2009 (Isabel Albers)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB