Pentagon schort cyberoperaties tegen Rusland op


De Amerikaanse regering ziet Russische cyberaanvallen niet langer als bedreiging. Althans, dat valt op te maken uit de beslissing van het Pentagon en de bijgestelde prioriteiten van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.


Het Pentagon staakt offensieve cyberoperaties tegen Rusland. De Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth zou hiertoe hebben bevolen, zo melden onder andere The New York Times en CNN maandag. De beslissing zou zijn genomen om de Russen dusdanig gestemd te krijgen dat ze aan de onderhandelingstafel met Oekraïne plaatsnemen – maar ook in het kader van het herstellen van de relatie met Rusland.

De koerswijziging van het Pentagon kreeg geen verdere openbare uitleg, en zou zijn ingezet al voor de woordenwisseling tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Oekraïense evenknie Volodymyr Zelensky afgelopen vrijdag in het Witte Huis. Onduidelijk is voor hoelang de beslissing geldt.

Er zit een zekere logica in het opschorten van de aanvallen tegen een land waarmee je in een vredesoverleg wil treden. Maar functionarissen en analisten uitten in Amerikaanse media hun grote zorgen over hoe dit de VS kwetsbaar maakt voor digitale inmenging vanuit Rusland, die er heus nog wel is.


Verkiezingen beïnvloeden

Rusland wordt er regelmatig van beschuldigd een hybride oorlog te voeren tegen westerse landen, vooral om hun steun aan Oekraïne te ondermijnen. Bovendien zou het land al sinds de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 bij élke verkiezing actief proberen met trolls, bots, desinformatie en cyberaanvallen de uitslagen te beïnvloeden. Dat gebeurde ook tijdens de afgelopen verkiezingsrace nog, zo stelden Amerikaanse veiligheidsdiensten. Toch lijkt de Amerikaanse regering nu te zeggen dat Rusland op dit vlak niet langer een bedreiging is.

Die boodschap gaven de VS vorige week ook al tijdens een VN-overleg dit onderwerp. Tijdens een werkgroep over cyberveiligheid uitten afgevaardigden van het Verenigd Koninkrijk en de EU nog hun zorgen over digitale bedreigingen uit Rusland. De Amerikaanse vertegenwoordiger Liesyl Franz noemde in haar bijdrage alleen China en Iran bij naam. Eerder omschreven de VS bij dit soort overleggen steevast de vaak als Russische omschreven LockBit-hackersgroep als een van de grootste bedreigingen voor digitale veiligheid ter wereld – maar dat bleef nu onbesproken.

The Guardian bracht vorige week al naar buiten dat recentelijk het Agentschap voor Digitale Infrastructuur en Veiligheid (CISA), dat valt onder het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, een nieuwe memo heeft rondgestuurd waarin nieuwe prioriteiten werden vastgesteld. Rusland kwam daar niet langer in voor. Volgens de Britse krant zouden analisten van het agentschap te horen hebben gekregen niet langer onderzoek te doen naar, of rapport uit te brengen over Russische bedreigingen – terwijl dat voorheen zo’n beetje de kerntaak was van het agentschap. Bij het CISA werken duizenden overheidsmedewerkers die zich bezighouden met digitale veiligheid, het verdedigen van de VS en zijn partners tegen cyberaanvallen, maar ook in het uitvoeren ervan.


‘Niet tegen de haren instrijken’

Het Pentagon geeft geen commentaar op de stop van de digitale operaties tegen Rusland. Zondag zei Nationaal Veiligheidsadviseur Mike Waltz op CNN dat niet alle cyberoperaties tegen Rusland zouden zijn gestaakt. Maar de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die zondag in een interview de houding van Trump en Vance tegen Zelensky van vrijdag fel verdedigde, zei op nieuwszender ABC dat je ‘Poetin niet aan tafel krijgt als je hem tegen de haren instrijkt’.


Trouw, 03-03-2025 (Joris Belgers)