Bij haar gastcollege aan de Universiteit Gent werd minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open VLD) door prof Carl Devos geïntroduceerd als de minister die haar zakken dichtnaait bij besparingen. ‘De Wever voelt de naad ervan nog altijd snijden.’ De Block waarschuwde op haar beurt dat de sociale zekerheid enkel kan behouden blijven met hervormingen en besparingen.

Onder de het motto ‘Bestrijd de ziekte, niet de zieken’ protesteerden enkele studenten van de linkse jongerenbeweging Comac bij aanvang van het gastcollege tegen de manier waarop minister De Block omgaat met langdurig zieken. Volgens Comac zorgt de druk van de korte en strikte periodes en dreiging met financiële sancties die De Block voorziet voor extra stress bij de zieke werknemers.

Devos: ‘Wordt het beschermen, of ‘red uzelf’?’

‘Het is me een prettig pruttelend genoegen om Maggie te introduceren’, klonk professor Devos op zijn beurt enthousiast. ‘Ze heeft geen last van meningzucht en naait haar zakken dicht als men nog meer wil besparen. De Wever voelt de naad ervan nog altijd snijden. Maar in een besparingsbeleid is het onmogelijk om het snoeien in de sociale zekerheid tot nihil te herleiden.’

‘Vergeef het ons Maggie, maar we zijn ongerust over onze sociale bescherming’, besloot Devos. ‘Wordt het beschermen of wordt het ‘red uzelf’? Haar presence vult het auditorium tot aan de nok, ze is zo betrouwbaar als een atoomklok, een verpletterend applaus voor Maggie De Block!’

De Block: ‘Sociale zekerheid hervormen om ze betaalbaar te houden’

De Block zelf pikte ineens in op dat vraagstuk: ‘Ik wou het bedrag dat in 2017 naar sociale zekerheid eerst in pintjes laten uitdrukken, maar dat is niet gezond. En in glazen melk weet ik het niet. Het is trouwens 97 miljard. Dat geld hebben we hard nodig. Om maar een voorbeeld te geven: het aantal actieve personen per gepensioneerde daalt en het aantal gepensioneerden stijgt.’

‘Je kan geen sociaal paradijs bouwen op een economisch kerkhof’, benadrukte De Block. ‘Daarom moeten we een robuuste economische onderbouw maken. We moeten ook hervormen om het systeem betaalbaar te houden. En besparen. Maar niet met de botte bijl, want dan kan de patiënt overlijden. We nemen best een scalpel of zelfs laser om duurzaam te snijden in de uitgaven.’

De minister kwam zelf ook terug op de protestactie van Comac: ‘We willen langdurig zieken niet meteen afschrijven. Die mensen willen meestal zelf weer langzaam aan het werk. Wij willen hen helpen met een job op maat. Het gaat dus niet, zoals Comac stelt, over mensen die te zwaar ziek zijn.’

Begrotingsevenwicht in 2018

Open VLD houdt vast aan het begrotingsevenwicht in 2018, bevestigde De Block toen een student daarnaar vroeg. ‘We mogen die factuur niet doorschuiven naar de volgende generatie.’

‘De weg naar de oplossing ligt vaak vol verrassingen, valkuilen of putjes. Maar dat is geen reden om er niet aan te beginnen. We moeten dit vastpakken. En als daarvoor compromissen moeten worden gesloten, dan doen we dat, zolang de mensen en ons sociaal model daar netter van worden’, besloot De Block, die haar powerpointpresentatie afsloot met de quote: ‘Optimism is a moral duty.’

De Block treedt met het gastcollege in de voetsporen van N-VA-voorzitter Bart De Wever, Elio Di Rupo, Geert Bourgeois, Guy Verhofstadt, Herman Van Rompuy, Kris Peeters en Marianne Thyssen.

27/09/2016
http://www.standaard.be/cnt/dmf20160927_02488417
De Standaard

Eigen mening:
Dat er veel vragen zijn, dat is onderhand zeker. Dat er veel onduidelijkheid is, is geen geheim in de maatschappij. Minister van Volksgezondheid Maggie De Block heeft lang onder vuur gelegen (nog steeds?). Mensen zijn bezorgd over hun sociale zekerheid en aan wie het recht hen dat te verbieden? Mensen zijn er van overtuigd, net zoals Devos aanhaalde in zijn introductie, dat ze aan hun lot over gelaten worden als het er op aan komt. De Block weet wat haar te doen staat en is vastberaden zich niet zo maar gewonnen te geven. Ze wil de zaak aanpakken maar is zich er ook van bewust dat het een zeer gevoelige materie is dat niet op één, twee, drie opgelost is. 'Beschermd worden' of 'red uzelf', ik kan alleen maar hopen dat het 'Beschermd worden' zal zijn. In een land waar er tot het uiterste bespaard moet worden op van alles en nog wat, lijkt het me niet evident. Dat de minister de sociale zekerheid wilde uitdrukken in 'pintjes', vind ik best komisch, ach ja, het studentenleven zeker?