Een enorme gletsjer in het noord-oosten van Groenland, die voldoende water bevat om de zeespiegel 46 centimeter te doen stijgen, is razendsnel aan het smelten. Dat besluiten Amerikaanse onderzoekers op basis van satellietbeelden en waarnemingen met vliegtuigen.

De studie, die verschenen is in het vakblad Science, stelt dat de Zachariae Isstrom-gletsjer in 2012 aan een ijltempo begon te smelten en te verbrokkelen in de Atlantische Oceaan. Sinds dat jaar trekt de gletsjer zich drie keer sneller dan voordien terug.

Om tot dat besluit te komen, analyseerden de onderzoekers gegevens van de afgelopen veertig jaar. Die onthulden ook dat het oppervlak van het ijsplateau tussen 2002 en 2014 met 95 procent verminderde en dat de gletsjer 4,5 miljard ton ijs per jaar verliest.

Dat komt volgens het Amerikaanse team omdat hij langs twee zijden bedreigd wordt. De stijgende temperatuur van de lucht doet het ijs aan de top smelten, terwijl de onderzijde in de opwarmende oceaan verdwijnt.

'Nu dit proces in gang gezet is, is de gletsjer onstabiel en zal hij zich verder blijven terugtrekken tot hij op een natuurlijke richel blijft hangen'

De smeltende gletsjer zal de stijging van de zeespiegel enorm versnellen, waarschuwen de onderzoekers, die weinig hoop hebben dat hier snel een einde aan zal komen. "Zelfs indien we enkele zeer koele jaren krijgen", klinkt het onheilspellend. "Nu dit proces in gang gezet is, is de gletsjer onstabiel en zal hij zich verder blijven terugtrekken tot hij op een natuurlijke richel blijft hangen." Wanneer dat gebeurt, zijn we volgens de onderzoekers wellicht al twintig tot dertig jaar verder.

Meer noordelijk bestudeerden de wetenschappers nog een tweede grote gletsjer, de Nioghalvfjerdsfjorden. Samen vormen de twee gletsjers twaalf procent van de Groenlandse ijskap. Mochten beide gletsjers volledig smelten, dan zou de zeespiegel een meter stijgen.

De gegevens toonden aan dat deze tweede gletsjer ook snel aan het smelten is, maar dat hij zich minder snel terugtrekt dan de Zachariae Isstrom-gletsjer. Daar kan echter snel verandering in komen, vrezen de onderzoekers. Aan het huidige tempo denken ze dat het ijsplateau in de zeer nabije toekomst zal uiteenvallen.

Bron: Het Laatste Nieuws 13/11/2015
http://www.hln.be/hln/nl/2656/Globa...n-stijgen.dhtml

Eigen mening: Het is volgens mij de snelst afkalvende gletsjer ter wereld. Die gletsjer is al zeker sinds 1850 aan het opschuiven en dat is wonderbaarlijk. Ik vind dat de opwarming van de aarde een natuurlijk fenomeen is dat zich al enkele malen eerder voordeed zonder invloed van de mens. Toen lag de zeespiegel ook een pak hoger en lag er geen ijs op het land. Volgens mij heeft het ook veel te maken met de temperaturen in Groenland, het varieert van warmer kouder warmer. Hij zal zich volgens mij verder blijven terugtrekken tot hij op een natuurlijke richel blijft hangen.