Greenpeace noemt namen: "Deze Belgische bedrijven zijn betrokken bij handel illegaal Amazonehout"

Milieuorganisatie Greenpeace heeft op haar website twaalf Belgische bedrijven geïdentificeerd die betrokken zouden zijn bij de handel van illegaal Amazonehout. "Voor ons is het duidelijk: België doet nog altijd weinig of niets en neemt de problematiek nog altijd niet ernstig", klinkt het.

In een nieuw rapport stelt Greenpeace dat Belgische houtimporteurs bijdragen aan de illegale ontbossing in het Braziliaanse Amazonewoud. Bij onderzoeken van het Braziliaanse federale parket kwam aan het licht dat het bedrijf Madeireira Iller Ltda. betrokken is bij misschien wel een van de grootste netwerken van handel in illegaal hout in Brazilië. De eigenaars zijn gearresteerd en beschuldigd van diverse strafbare feiten, zo schrijft Greenpeace.

Dat bedrijf wordt door de milieu-organisatie gelinkt aan verschillende Belgische houtbedrijven. "De voorbije achttien maanden behoorden niet minder dan twaalf Belgische bedrijven tot de klanten van Madeireira Iller. Volgens onze informatie hebben Vogel Import Export NV (Antwerpen) en Leary Forest Products (Merksem) rechtstreeks hout gekocht bij het Braziliaanse bedrijf. Leary Forest Products is in 2014 en 2015 meer bepaald opgetreden als agent voor deze Belgische bedrijven. Een groot aantal van die bedrijven werd eerder al genoemd in Greenpeace-rapporten; Leary Forest Products zelfs elke keer", zo schrijft Greenpeace op zijn website.

We hebben de Belgische Federatie van de Houtinvoerhandel gecontacteerd, maar er was nog niemand bereikbaar voor commentaar.

Overheid en bedrijven kijken andere kant uit

De milieuorganisatie vraagt zich af waarop de Belgische overheid en invoerende bedrijven zitten te wachten om zich geloofwaardig op te stellen en "de illegale ontbossing te bestrijden in plaats van ze aan te moedigen". Omdat het risico op illegaal hout uit de regio zo hoog is, zouden ze behoudzamer moeten zijn, "maar ze kijken liever de andere kant uit".

Greenpeace hekelt dat de invoerende bedrijven de maatregelen die ze moeten nemen om het risico van aankoop van illegaal hout te beperken gewoon negeren. "Voor zover wij weten - op één uitzondering na - heeft geen enkel bedrijf waarvan wij in ons onderzoek hebben vastgesteld dat het van Madeireira Iller hout aangeboden kreeg, het nodige gedaan. Nochtans was er wel voldoende informatie publiek beschikbaar om de conclusie te trekken dat het risico op illegaliteit hoog was. Wisten de Belgische invoerders dan bijvoorbeeld niet dat Madeireira Iller de voorbije vier jaar veroordeeld is tot boetes van bijna 500.000 dollar?"

Nauwelijks controles

Ook de Belgische overheid krijgt een veeg uit de pan: er zijn nauwelijks controles op de naleving van de Europese regelgeving, en er lijkt weinig beterschap op komst. "Minister van Leefmilieu Marie Christine Marghem heeft in juni van dit jaar dan wel een verhoging van het aantal inspecteurs aangekondigd, maar tot nu toe hebben we nog geen enkele concrete maatregel van de grond zien komen. Daardoor kunnen nalatige spelers hun activiteiten ongestraft voortzetten en dat betekent natuurlijk ook oneerlijke concurrentie tegenover bedrijven die wel hun verplichtingen nakomen."

Bron: DM, 13/11/2015 (http://www.demorgen.be/wetenschap/-...ehout-b0a24268/)

Eigen mening: De ontbossing in het Amazonewoud is al een langer gekend probleem. De bomen in het Amazonewoud zorgen voor een groot deel van onze 'gezonde' lucht en zijn dus zeer belangrijk. Door illegale ontbossing moeten bedrijven minder betalen, wat zeer aantrekkelijk voor hen is. Ik vind het erg dat bedrijven hunzelf vooropstellen en dat de rest van de 'wereld' minder belangrijk is. Het milieu moet vooropgesteld worden en bedrijven mogen niet enkel aan de economische kant denken. De rol van de overheid is, volgens de mening van Greenpeace, zeer klein. De overheid neemt geen/amper maatregelen en straalt geen gezag uit. Ik zou maatregelen opstellen om de aankoop van illegale ontbossing te voorkomen zoals betere controle.