De kans dat iemand stopt met roken, is groter als hem of haar een boete boven het hoofd hangt, dan als er een beloning wacht.


Wie iemand wil doen stoppen met roken, dreigt best met bestraffing. Dat is althans de conclusie van een donderdag in het invloedrijke The New England Journal of Medicine gepubliceerde studie bij meer dan 2.500 mensen.

Rokers die wilden meedoen met de studie, konden zich bij een van de twee mogelijke groepen voegen. In groep een kreeg iemand die er na zes maand in geslaagd was om te stoppen met roken, 800 dollar. In groep twee moest je eerst 150 dollar afgeven, die je kwijt zou zijn als je er niet in zou slagen om te stoppen met roken. Slaagde je daar wel in, dan kreeg je de aanbetaling terug, plus nog eens 650 dollar extra.

Een eerste vaststelling was dat veel meer mensen zich inschreven in de eerste groep. De tweede vaststelling was dat de mensen in deze groep maar half zo succesvol (17%) waren in het stoppen met roken, in vergelijking met groep twee (50%). Wie gestraft dreigde te worden, maakte meer dan twee keer zoveel kans om te stoppen met roken.

‘Mensen zijn veel afkeriger om 150 dollar te verliezen, dan de vreugde die ze voelen door 150 dollar te verdienen’, zegt onderzoeker en co-auteur van de studie dr. Scott Halpern van de universiteit van Pennsylvania. ‘Hieruit kunnen we concluderen dat de ene dollar de andere niet is. Er is meer onderzoek nodig naar de betekenis van zo’n dollar voor iemand, en de impact van de betekenis op gedragsverandering.’ Zo vergelijkt collega-onderzoeker Cass Sunstein de studie met het betalen van vijf cent extra voor een zakje in de supermarkt. ‘Veel efficiënter dan iemand belonen met 5 cent omdat hij of zij een eigen zakje meebrengt.’

Volgens Halpern toont de studie heel wat toekomstmogelijkheden voor de aanpak van heel wat destructief gedrag: ‘alcohol- en ander middelenmisbruik, eetstoornissen, gebrek aan sportiviteit...’

Bron: www.standaard.be (14/05/2015)
Mening: Na het lezen van dit artikel ging ik meteen kijken hoe het voor mij zit. Is een straf efficiënter dan een beloning? Volgens mij zit het antwoord ergens tussen de twee. Een straf blijft je natuurlijk beter bij omdat je je in het leven (in het algemeen) vaker goed voelt dan slecht en als je dan eens slecht voelt (als iemand je straft) blijft dit gevoel en de herinnering aan dat gevoel een tijdje hangen. Of een straf daarom dan ook (telkens) meer effect heeft, weet ik niet. Ik denk dat de oplossing zit in een gezonde afwisseling tussen beloning en straf. Straf je kind af en toe omdat het zijn groentjes niet opeet maar beloon het ook af en toe als het de groentjes wel flink naar binnen speelt.