Pluto is weer een planeet, of toch bijna
In 1930 werd Pluto bestempeld als een planeet. Rond 1977 gingen er echter enkele kritische stemmen op die ervoor zorgden dat de planeet gederangeerd werd tot dwergplaneet. Nu bewandelen wetenschappers echter opnieuw het eerste pad en zou Pluto weer een echt planeet genoemd kunnen worden (of toch ongeveer).

Voor ruimteliefhebbers is het een van hun favoriete discussieonderwerpen: wat is Pluto en is het in godsnaam een planeet of mogen we de ster voor altijd wat kleineren? In 2006 werden tijdens een grootschalige conferentie enkele richtlijnen vastgelegd die hierover duidelijkheid moeten scheppen. Een planeet kan pas de eervolle titel verdienen wanneer het in een baan rond de zon draait, er voldoende massa aanwezig is om een hydrostatisch evenwicht te bereiken (een mooie uitleg om te verwoorden dat een planeet eigenlijk rond moet zijn) en de planeet haar baan heeft schoongeveegd van ander puin.

Tijdens de conferentie werd er gestemd: Pluto moest de titel afgeven omdat de planeet niet groot genoeg werd geacht. Zo krijgt Pluto concurrentie van Eris, die 27 procent groter is. Tot zover was het lot dus beslecht.

Nu wil een afdeling van Harvard opnieuw een internationale conferentie organiseren om voor eens en altijd duidelijkheid te scheppen. Zo willen vele wetenschappers de definitie van een planeet graag eens herdefiniëren aangezien "een kleine fruitboom nog altijd een fruitboom is, en een baby hamster een dier is." Veel wetenschappers zijn het erover eens dat het begrip 'planeet' doorheen de tijd van betekenis kan veranderen. "Zelfs de kleinste bolvormige klomp materie die gevormd wordt rond sterren en stellaire overblijfselen, is een planeet", claimen ze.

Liefhebbers van het universum kunnen dus weer wat hoop koesteren, al zal Pluto waarschijnlijk altijd met het label van dwergplaneet moeten leven. De stemming zal door de wetenschap namelijk niet overgenomen worden, wel kan het soelaas bieden dat een groot deel van de respondenten Pluto wél een planeet vindt.

Bron: www.hln.be, 5/10/2014

Mening: Ik volg de mening van de 'vele wetenschappers': een kleine fruitboom blijft nog steeds een fruitboom, een baby hamster blijft een dier. Dus wanneer Pluto tot de 'dwergplaneten' hoort, behoort deze dus ook tot de planeten.