Ooit stond 'Khorasan' voor een bloeiende handelsregio in Centraal-Azië, vandaag is het een naam die de haren ten berge doet rijzen bij inlichtendiensten. Met aan het hoofd een voormalige poulain van Osama Bin Laden groeit Khorasan stilaan uit tot een terreurgroep die de dreiging van IS overschaduwt.

De terreurcel Khorasan, genoemd naar een historische streek - pal op de zijderoute - die ooit delen van Iran, Afghanistan, Tadzjikistan, Oezbekistan, Pakistan en Turkmenistan overspande, heeft zich ontwikkeld rond al-Qaidalid Muhsin al-Fadhli, die een vertrouweling was van Osama bin Laden. De groepering van ervaren jihadi's uit Afghanistan en Pakistan zag een kans in de chaos van Syrië om er te gaan samenwerken met die andere al-Qaedatak, al-Nusra.

Het doel van van Khorasan is echter niet het regime van de Syrische president Bashar al-Assad te bestrijden, wel om er rekruten te oogsten voor hun eigen plan: terreur tegen de VS. In Syrië zoeken ze specifiek naar westerse jihadi's, omdat ze met hun paspoorten minder opvallen en dus meer kans hebben om probleemloos op een vlucht naar de VS te geraken. Khorasan is zo uitgegroeid tot een allegaartje van strijders uit Pakistan, Afghanistan, Jemen, Noord-Afrika en het westen.

Onderbroekbom
En zo steekt, 13 jaar na 9/11 een oude dreiging weer de kop op: aanslagen met of op vliegtuigen. Volgens Amerikaanse inlichtingendiensten zou Khorasan samenwerken met Jemenitische bommenspecialisten van al-Qaida op het Arabische Schiereiland (ook wel AQAP genoemd). Die slaagden er al enkele keren in om explosieven op een vlucht te smokkelen, onder meer in printerinktpatronen, doch geen enkele keer lukte het om het vliegtuig ook daadwerkelijk te doen neerstorten.

Eén van de meest opvallende wapenfeiten van AQAP was de onderbroekbom die de Nigeriaan Umar Farouk Abdulmutallab probeerde te doen onploffen op weg naar Detroit, in een vlucht van Northwest Airlines, op 25 december 2009. De bom maakte echter alleen rook en vuur, waarna Abdulmutallab door een passagier overmeesterd kon worden.
Ergernis

Dat alles verklaart waarom het hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten, James R. Clapper Jr. onlangs Khorasan bestempelde als "een grotere bedreiging voor de binnenlandse veiligheid dan Islamitische Staat". Het is een citaat dat qua timing enige ergernis verraadt: in inlichtingenmiddens wordt er duidelijk gefoeterd op de ietwat overdreven focus op IS, dat nog voluit gericht is op territoriumwinst en -consolidatie in Irak en Syrië. De échte, directe terrorismedreiging voor de Amerikanen is volgens de kenners nog altijd afkomstig van al-Qaedatakken als al-Nusra en Khorasan.

Meer nog: de luchtaanvallen die de VS en hun bondgenoten tegen IS uitvoeren zouden zelfs ongewild het door IS verzwakte al-Nusrafront in Syrië weer een duwtje in de rug kunnen geven. Het is en blijft de enige terreurorganisatie met al dan niet slapende cellen in heel Syrië, die bovendien loyaal is aan al-Qaidaleider Ayman al-Zawahiri. Die redenering geeft dan weer argumenten aan het kamp dat voor 'boots on the ground' in Irak en Syrië pleit.
--------------

Bron: De Morgen, 22/09/2014, 12:18

Eigen mening:
We moeten sommige problemen niet gaan minimaliseren. De mensen houden zich zo bezig met de Islamitische Staat terwijl een andere terreurgroep (Khorasan) rustig kan uitbreiden en rekruteren. De Islamitische Staat is een grote bedreiging maar ze zijn niet de enige. Als we er niets aan doen dan is er een mogelijkheid dat Khorasan nog groter gaat worden dan de Islamitische Staat en dan zitten we pas echt in de problemen.
De leider van de Khorasan (Muhsin al-Fadhli) is iemand die al veel ervaring heeft. Hij was betrokken bij 9/11 en hij was een vertrouweling van Osama bin Laden. Hij heeft dus al een goede voorkennis en wat houdt hem dan tegen om iets groots te plannen.