‘Kinderen worden vergiftigd in Amerikaanse tabaksindustrie’

In de Verenigde Staten moet men 18 zijn om sigaretten te kopen, maar kunnen kinderen wel legaal op tabaksplantages werken. Human Rights Watch (HRW) waarschuwt nu voor de schade die ze oplopen door de blootstelling aan nicotine en giftige pesticides.
Volgens Human Rights Watch werken kinderen van 12 jaar en jonger in de vier staten waar 90 procent van de Amerikaanse tabak vandaan komt: North Carolina, Kentucky, Tennessee en Virginia. De grootste tabaksproducenten, zoals Philip Morris en British American Tobacco, hebben er plantages. In een nieuw rapport geeft de organisatie een beeld van hun werkomstandigheden.

Gevaar voor gezondheid op lange termijn
Volgens de organisatie hebben de kinderen er last van braken, miselijkheid, hoofdpijn en duizeligheid, allemaal symptomen die toegeschreven kunnen worden aan een accute nicotinevergiftiging. Ze zouden er ook blootgesteld worden aan zeer giftige pesticiden.

De organisatie waarschuwt voor de gevaren van die blootstelling voor de gezondheid op lange termijn, zoals de kans op kanker, aantasting van het zenuwstelsel en onvruchtbaarheid. Doordat de kinderen nog volop in hun groeiproces zitten, zijn ze bovendien nog kwetsbaarder voor giftige stoffen.

Extreme werkomstandigheden
De kinderen zouden op de tabaksplantages ook lange dagen moeten kloppen met onvoldoende pauzes en zonder dat ze vergoeding voor hun overuren. Ze werken er volgens HRW ook in extreme temperaturen, zonder schaduw, en dragen geen of onvoldoende beschermende kledij.

De organisatie vindt dat de Amerikaanse regering ook deze vorm van kinderarbeid moet verbieden. Bovendien roepen ze de tabaksproducenten op hun verantwoordelijkheid op te nemen en ervoor te zorgen dat kinderen niet langer die gevaarlijke werk moeten doen.

bron: http://www.standaard.be/cnt/dmf20140514_01105414

Eigen mening

Ik begrijp wel dat deze jongeren daar werken om, zoals wij hier een studentenjob hebben, zichzelf of hun ouders te ondersteunen. Aan de andere kant wordt er zoveel gedaan om jongeren weg van de sigaretten te houden. Hier is de leeftijd 16 jaar, daar zelfs 18. Dus het lijkt mij dat ze daar echt wel mee bezig zijn, maar deze jongeren dan wel blootstellen aan deze giftige stoffen door hier te laten werken kan dan wel? Zeker onder deze omstandigheden is het echt niet verantwoord dat jongeren zo moeten werken. Ik hoop dat ze hier effectief iets aan doen.