Boliviaanse kinderen willen kinderarbeid zelf behouden

Boliviaans president Evo Morales heeft zich uitgesproken tegen een verbod op kinderarbeid. Een groep minderjarigen was speciaal bij hem komen pleiten om hun job te behouden. "Anders zit hun familie zonder geld", zegt Morales, die zelf als kind werkte.

Dertig Boliviaanse kinderen en adolescenten wisten niet waar ze het hadden toen ze deze week mochten aanschuiven aan de ontbijttafel van de president. Evo Morales had de leden van de Vakbond voor Minderjarige Werknemers voor een gesprek uitgenodigd op het 'Palacio Quemado', zijn presidentiële paleis, na protesten van jongeren tegen een verbod op kinderarbeid.

850.000 kinderen
Zo'n 850.000 Boliviaanse kinderen tussen vijf en veertien jaar werken in plaats van naar school te gaan. De regering in Bolivia, het armste land van Zuid-Amerika, werkt op vraag van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) aan een wet om kinderarbeid onder de 14 jaar aan banden te leggen. Een wetsvoorstel dat verrassend genoeg op veel verzet stuit bij de jongeren zelf.

Verzet waar de president blijkbaar wel oor naar had. "Ik ben het eens met de jongeren die met mij zijn komen praten. Ze klagen dat de ILO geen rekening houdt met hun persoonlijke situatie, met de redenen waarom ze wel moeten werken. Het gaat bijvoorbeeld om weeskinderen die geld nodig hebben, of minderjarigen die hun families moeten onderhouden", zei Morales na de meeting. "Kinderuitbuiting moet wél gestopt worden, en daar moet de staat op toe zien. Maar kinderarbeid zou niet verboden moeten worden."

Met die uitspraak heeft de Boliviaanse president er alvast voor gezorgd dat de wet uitgesteld wordt. Alvast tot januari, totdat regeringsafgevaardigden de tijd hebben gehad om eerst met de jongeren zelf te praten.

Dat de president zich uitspreekt tegen het verbod, heeft misschien ook wel iets te maken met zijn persoonlijke verleden: Morales had als kind zelf allerlei baantjes. Hij werkte in een bakkerij en een bedrijf dat bakstenen maakte. Als vijfjarige jongen volgde Morales zijn vader naar Argentinië om er te werken op suikerrietplantages. In zijn tienerjaren speelde hij trompet op straat in ruil voor wat cash. "Wie als kind werkt, groeit op met een groter sociaal bewustzijn", zegt hij nu.

Alleen: de werkomstandigheden voor minderjarige werkkrachten in Bolivia zijn vaak slecht tot ronduit gevaarlijk. Zeker in sectoren die moeilijk te controleren vallen, zoals de landbouwsector en de mijnbouw, of illegale trafieken waar kinderen ook vaak bij worden ingezet.

Een studie van het nationale ministerie van Arbeid wijst erop dat zowat in elke sector in Bolivia ook kinderen aan de slag zijn: in autogarages, baksteenfabrieken, supermarkten, op vissersboten, bij de vuilnisophaling, tot de schoonmaak van ziekenhuizen en de verkoop van alcoholische dranken en sigaretten. Ze worden ingezet in de mijnbouw als hun ouders ziek zijn geworden van het zware werk, of moeten twaalf uur per dag hard labeur verrichten op suikerrietplantages. Of ze moeten uren in het water doorbrengen, op zoek naar goud in de rivieren van het noorden.

Minder dan 1 dollar
Bovendien krijgen kinderen en jonge werknemers allerminst loon naar werken: 88 procent moet het stellen met weinig meer dan een dollar per dag. "Als je moet werken om te overleven, dan word je uitgebuit", zei Luz Rivera Daza van Unatsbo, de Vakbond voor Minderjarige Werkkrachten, eerder. "Je bent gewoon veel kwetsbaarder."

Bron: http://www.demorgen.be/dm/nl/990/Bu...-behouden.dhtml

Mijn mening:
Ik vind dit een zeer interessant artikel, want kinderarbeid zou op het eerste zicht voor mij meteen verboden moeten worden, maar als je dan leest dat kinderen zelf willen dat dit behouden wordt, deed het mij toch even nadenken. Het is natuurlijk wel zo dat er heel wat weeskinderen zijn in Bolivia en dat zij nu eenmaal zelf geld in het laatje moeten brengen om te kunnen overleven. Wat zouden ze anders moeten doen, moesten ze niet meer mogen werken? Ook is het zo dat er héél wat gezinnen in armoede leven en ze soms niet anders kunnen dan hun kinderen mee te laten werken. Bolivia is nu eenmaal niet vergelijkbaar met België en het is dan ook zeer moeilijk om hier een oordeel over te vellen. Maar ik ben er zeker en vast van overtuigd dat er dringend iets moet gebeuren aan de omstandigheden waarin deze kinderen moeten werken. Ze moeten vaak meer dan 12 uur per dag zware arbeid verrichten terwijl ze nog zo jong zijn en nog volop aan het ontwikkelen zijn. Ook worden ze zelfs ingezet in de mijnbouw en moeten ze uren in het water zitten op zoek naar goud.

Het is dus wel duidelijk dat er en duidelijke maatregel moet komen omtrent kinderarbeid en dat kinderen bijvoorbeeld een paar uurtjes per dag mogen werken in deftige omstandigheden en voor een deftig loon. Het beste zou natuurlijk zijn om kinderen verplicht naar school te sturen zodat zij kunnen studeren, een goed beroep kunnen uitoefenen, hun gezin kunnen onderhouden en op die manier de armoede steeds kleiner en kleiner wordt, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan...