Zeven vermoedelijke leden van de internationale bende cocaïnesmokkelaars die donderdag werd opgerold, zijn door de onderzoeksrechter in Hasselt aangehouden. In Nederland werden uiteindelijk drie verdachten aangehouden en in Italië één persoon. Twee verdachten zijn nog op de vlucht, maar tegen hen zijn Europese aanhoudingsbevelen uitgevaardigd.

Het onderzoek onder leiding van een onderzoeksrechter in Hasselt startte in 2012, nadat de politie vernam dat een restaurantuitbater uit Heusden-Zolder betrokken zou zijn bij de witwaspraktijken van een internationale criminele organisatie.

In de loop van het onderzoek kregen de onderzoekers zicht op een cocaïnehandel vanuit Zuid-Amerika naar Europa, waarbij nauw werd samengewerkt tussen criminele organisaties in Zuid-Amerika en Europa en waarbij spookfirma’s werden ingezet om de drugstransporten te verdoezelen. De speurders slaagden erin vier transporten te onderscheppen, onder meer in het Italiaanse Giaio Tauro en in Rotterdam. Het onderzoek bracht ook aan het licht dat de cocaïnesmokkelaars gebruik maakten van een Libanees netwerk om hun illegale opbrengsten naar het buitenland te versassen.

Donderdagochtend viel de FGP Hasselt uiteindelijk binnen op 15 adressen in Heusden-Zolder, Houthalen, Villers-la-Ville en Opglabbeek. In het buitenland vonden quasi simultaan 8 huiszoekingen plaats in Nederland, 1 in Duitsland, 1 in Spanje en 2 in Italië.

In België werden 13 personen opgepakt, waarvan er 8 werden voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Die hield er 7 aan en stelde hen in verdenking voor lidmaatschap van een criminele organisatie, witwassen en invoer, uitvoer en bezit van verdovende middelen. De zeven verschijnen waarschijnlijk dinsdag voor de Hasseltse raadkamer.

Bron: DS, 13/12/2013

Mening: Het is een goed ding dat drugssmokkelaars worden opgepakt, het is een echte plaag in onze maatschappij. Vaak worden jonge mensen aangespoord om te beginnen aan drugs waardoor zij in een enorm moeilijk parket komen te zitten, zowel met school als thuis als in hun vriendenkring. Vaak gaan ze dan ook omgaan met de verkeerde mensen die hen nog verder van het rechte pad doen afwijken. Het is moeilijk te verklaren waarom mensen drugs smokkelen. Het kan zijn dat het voor de kick is, of misschien worden mensen onder druk gezet. Ik heb een documentaire gezien over een vrouw die wordt afgeperst en die moet werken voor drugskartels en zo drugs gaan smokkelen om zo haar schulden moest aflossen. Vaak hebben deze kartels redelijk tot veel macht en die gebruiken ze ook ten volle om mensen de vuile zaakjes te laten oplossen en afhandelen. Het witwassen van drugsgeld is natuurlijk illegaal, maar dit wordt vaak toch gedaan omdat er heel veel winst mee te verdienen valt. Drugs is iets waar enorm veel geld kan uitgehaald worden. Natuurlijk valt er te verwachten dat in België redelijk wat drugs wordt verhandeld, want in Nederland kan je gemakkelijk aan drugs geraken en door het Schengenakkoord is er een vrij verkeer van mensen en goederen en wordt er dus niet meer onderzocht wat mensen meebrengen over de grens. Hierdoor is het natuurlijk gemakkelijk om drugs te smokkelen. Ook omwille van de havens in België is het land natuurlijk aantrekkelijk voor smokkelaars, er worden vaak meldingen gedaan van containers die stiekem drugs meevoerden. Laten we hopen dat de drugssmokkelaars hier voorbeeld aan nemen en België voortaan links laten liggen.