Amerikaanse wetenschappers hebben mogelijk het oudste sterrenstelsel ooit gevonden. Ze zagen een stelsel uit de beginjaren van het heelal. Het licht ervan heeft er meer dan 13 miljard jaar over gedaan om de aarde te bereiken, zo schrijven ze in het gezaghebbende wetenschapsblad Nature.

Ter illustratie: licht legt per seconde een afstand van bijna 300.000 kilometer af.

Het stelsel kreeg de naam z8_GND_5296 mee. Toen het zijn licht uitzond, was het heelal pas 700 miljoen jaar oud. Door zijn jonge leeftijd is het gevonden stelsel heel actief. Elk jaar ontstaan er ongeveer 300 nieuwe sterren. In onze Melkweg gebeurt dat een of twee keer per jaar.

Of de onderzoekers echt het record hebben, weten ze niet helemaal zeker. Andere stelsels zijn ook kandidaat, "maar dit is het verste en oudste stelsel waarvan de afstand definitief vaststaat", aldus de wetenschappers.

Oeroude stelsels geven wetenschappers een inkijkje in het ontstaan van het heelal. De Amerikaanse krant Washington Post stelt het zo: "In mensentermen is de ontdekking vergelijkbaar met een 80-jarige die beelden terugziet van zijn 4de verjaardag."

Met de omstandigheden van toen kunnen de astronomen de situatie nu beter begrijpen. Het probleem is echter dat hoe verder ze terugkijken, hoe moeilijker dat wordt. In de beginjaren was het heelal immers een ondoorzichtige wolk waterstof. Die nevel verduistert het licht.

Datum: 3/11/2013
Bron: DeMorgen
Mening: Het is altijd fantastisch om nog eens positieve dingen te horen bv. dat er een oeroud sterrenstelsel is ontdekt. Waarom is dit zo positief? Zo benadrukken we maar weer het feit dat het universum groter is dan we denken. De kans dat we niet de enigste planeet zijn waar leven op is is ook zeer realistisch. Wie zou het zeggen? Het hele universum zit vol mysteries en ze worden beetje bij beetje ontrafeld. Het is dan ook heel fijn om zulke ontdekkingen te horen en niet bijvoorbeeld er is een ongeval gebeurd op de E313. Dit is nieuws dat automobilisten moeten horen op de radio niet de mensen die thuis zitten want die hebben daar niets aan.