In het Canadese Québec Stad is woensdag, in aanwezigheid van Vlaams viceminister-president Geert Bourgeois (N-VA), een nieuw samenwerkingsprogramma ondertekend tussen de provincie Québec en Vlaanderen. Het programma legt concrete projecten vast voor de komende drie jaar.
Het samenwerkingsprogramma, het dertiende in zijn soort, is de uitvoering van de ‘entente’ die Vlaanderen en Québec sloten in 1989. Het was toen het eerste internationale verdrag van Vlaanderen, al kreeg het akkoord in Québec de vorm van een ‘entente’, omdat de provincie geen verdragen mag sluiten.

Het programma draait traditioneel rond domeinen als onderzoek en ontwikkeling, cultuur, onderwijs en economie. Zo regelt het de uitwisseling van studenten en docenten, en bevat het een akkoord tussen het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek en zijn Québecse tegenhanger om gemeenschappelijke onderzoeksprojecten op poten te zetten. Nieuw zijn luiken rond duurzame ontwikkeling en leefmilieu, en toerisme.

In de loop van de volgende maanden wordt nog bekeken hoe de samenwerking verder kan geïntensifieerd worden. Toen Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) in maart zijn Québecse ambtgenoot Pauline Marois ontmoette, spraken ze immers af om de samenwerking te versterken op het vlak van onderzoek en ontwikkeling, en economie.

‘Vergelijkbare uitdagingen’

De ondertekening van het programma gebeurde namens Vlaanderen door Koen Verlaeckt, secretaris-generaal van het departement Internationaal Vlaanderen, op het ministerie van Internationale Relaties in Québec. Vlaams viceminister-president Bourgeois, die sinds zondag een vierdaagse zending leidt in de provincie, wees er bij de ondertekening op dat Vlaanderen voor ‘vergelijkbare uitdagingen’ staat als Québec, onder meer inzake migratie.

Vlaanderen heeft aanzienlijke economische belangen bij het samenwerkingsprogramma. Zo stond Canada in 2012 op plaats 25 in de rangschikking van belangrijkste exportgebieden voor Vlaanderen. Québec is naar schatting goed voor zowat een derde van de Vlaamse export naar Canada.

Bron: De Standaard, 3/10/'13, door dgs
http://www.standaard.be/cnt/dmf20131003_00772544

Eigen mening: Ik vind dit samenwerkingsverband met Québec positief voor de Belgische economie. Zoals in het artikel vermeld, draait het programma rond domeinen als onderzoek en ontwikkeling, cultuur, onderwijs en economie maar ook rond duurzame ontwikkeling en leefmilieu, en toerisme. Zo wordt de uitwisseling van kennis, goederen en personen sterk verbeterd. Het zijn dus allemaal domeinen die zowel economisch als sociaal van belang zijn.