Zo'n 3,6 tot 2,2 miljoen jaar geleden was het in het noordpoolgebied warm, zo'n 15 à 16 graden Celsius in de zomer. Dat meldt een internationaal team wetenschappers in het vakblad Science. Toch waren de CO2-concentraties toen niet veel hoger dan vandaag.

Het team analyseerde sedimentstalen uit het El'gygytgynmeer dat 3,6 miljoen jaar geleden ontstond nadat een meteoriet een krater van 18 kilometer achterliet. In het meer hoopten zich laagjes sediment op die pollen bevatten van de plantengroei in de omgeving en zo informatie opleveren over het klimaat.

Bodemstalen uit het meer laten toe verder in de tijd terug te keren dan ijsboringen op Groenland, die slechts een beeld schetsen van de voorbije 140.000 jaar. Uit de sedimentlagen leiden de wetenschappers af dat het in het noordpoolgebied in de periode van 3,6 tot 2,2 miljoen jaar geleden zo'n 8 graden warmer was dan vandaag, met zomertemperaturen van 15 à 16 graden Celsius.

Uit eerder onderzoek was al gebleken dat de CO2-concentraties in diezelfde periode niet veel hoger waren dan de huidige. Dat geeft ons volgens de wetenschappers een idee van hoe het noordpoolgebied er in de nabije toekomst uit zou kunnen zien. De gevolgen van kleine veranderingen in de CO2-concentratie kunnen groter zijn dan we verwachten op basis van eerdere klimaatmodellen, besluiten de onderzoekers. (ddc)

Datum artikel: 9 mei 2013
Bron: eos
Mening: Als de CO2-concentraties lang geleden geleid hebben tot een verhoging van de temperatuur in het noordpoolgebied, dan zou dat kunnen betekenen dat de temperatuur in het noordpoolgebied nu terug sterk zal stijgen. Als de temperatuur gaat stijgen dat zal het ijs verder smelten. Dit is natuurlijk niet goed. De CO2-uitstoot zal verlaagd moeten worden om de noordpoolkappen niet te doen smelten.
Er zijn niet enkel gevolgen voor de poolkappen maar ook voor ons. Door het smelten van de noordpoolkappen zal het waterpeil gaan stijgen. Dit zorgt op zijn beurt dan weer voor wateroverlast en overstromingen. We kunnen dus maar beter onze CO2-uitstoot verminderen.