DENDERMONDE - ‘Ik wilde hem alleen bang maken', zegt de 35-jarige Tim D.B. die in november in Sint-Niklaas Philip De Groof aanviel met zijn bosmaaier. Maar die uitleg vond de rechter bij de start van zijn proces weinig geloofwaardig.
Ze zitten naast elkaar in de correctionele rechtbank van Dendermonde, enkel gescheiden door de middengang. Twee mannen die naar de grond kijken.

Tim D.B. (35), arbeider, een kleine man met donkere haren en snor uit Sint-Niklaas moet zich verantwoorden voor opzettelijke slagen en verwondingen op Philip De Groof (31).

De docent automechanica en vader van twee kleine kinderen uit Bornem verloor zijn linkeronderbeen na de aanval met een bosmaaier eind vorig jaar. Hij loopt op krukken en wordt bij de start van het proces geflankeerd door zijn vriendin.

Het is de eerste keer dat beide mannen elkaar terugzien sinds die achtste november. Die dag ontstond er op een rotonde bij de afrit Sint-Niklaas een discussie tussen Philip De Groof en de bestuurder van een bestelwagen over een manoeuvre op de snelweg. Tim D.B., passagier van de bestelwagen, ging het slachtoffer daarbij te lijf met een bosmaaier.

Dikke bomen

‘Ik wilde hem alleen bang maken', zegt Tim D.B. daarover.

‘Waarom in godsnaam met een bosmaaier', vraagt de rechter. ‘U werkt ermee. U weet toch wat u ermee kunt aanrichten?'

‘Bomen maaien', antwoordt Tim D.B. ‘Maar geen dikke bomen. Dat gaat niet.'

Volgens Frederic Thibaut, advocaat van Philip De Groof, is dat klinkklare nonsens. ‘Dit is geen apparaat voor hobbytuiniers, maar een moordmachine met messen van twintig centimeter', zegt hij.

‘Als mijn cliënt bloedend op de grond ligt, steekt deze man een sigaretje op. Zegt dat niet genoeg?', vervolgt Thibaut die een herkwalificatie van de feiten vraagt naar poging tot moord.

Het openbaar ministerie is daar niet mee akkoord. ‘Nergens blijkt dat de beklaagde het slachtoffer probeerde te raken op een vitale plaats', aldus aanklager Tom Van den Hende.

Maximumstraf gevorderd

Philip De Groof houdt zich sterk tijdens de zitting. ‘Maar hij is een gebroken man', zegt zijn advocaat. ‘Mijn cliënt is 15 kilo vermagerd. Hij was een motorrijder en een actieve papa. Zwemmen of in de sneeuw spelen met zijn kinderen, is voor hem niet meer mogelijk.'

Door de ernst van de feiten, de zware gevolgen voor het slachtoffer en zijn crimineel verleden – zes verkeersmisdrijven en een correctionele veroordeling voor partnergeweld – vraagt het openbaar ministerie vijf jaar opsluiting voor Tim D.B. Dat is de maximumstraf.

Volgens zijn advocaat Thierry Goffart heeft Tim D.B. psychiatrische behandeling nodig. ‘De media schilderen mijn cliënt af als een dolgedraaide gek. Maar dat is hij niet. Tim betreurt de feiten enorm. Hij heeft de situatie verkeerd ingeschat.Het is een gevoelige persoon met een klein hartje die in zijn leven weinig geluk heeft gehad.'

Op het einde van de zitting biedt Tim D.B. het slachtoffer zijn excuses aan. ‘Ik zal zoveel mogelijk proberen te vergoeden', zegt hij. ‘Meer kan ik niet doen.'

Aan de arm van zijn vriendin verlaat Philip De Groof geëmotioneerd de zaal. De uitspraak volgt op 11 februari.

De Standaard dinsdag 29 januari 2013, 03u00 Auteur: Eline Bergmans


Iedereen herinnert zich het ongeval met de bosmaaier nog wel. Het proces is eindelijk tegen de man begonnen. We weten nu al dat die waarschijnlijk niet meer als 5 jaar gaat krijgen, terwijl hij iemands leven voor goed verandert heeft. Ik vind het persoonlijk schandalig dat de man niet meer als 5 jaar krijgt omdat het niet de eerste keer is dat hij agressief reageert. Hij is dan ook geen onbekende voor het gerecht. Hij pleegde al 6 verkeersmisdrijven en werd ook nog een keer veroordeeld tot partner geweld.