Een kind wiens moeder rookt tijdens de zwangerschap heeft drie keer meer kans om meningitis (hersenvliesontsteking) te ontwikkelen. Ook na de bevalling blijft de sigarettenrook een risicofactor: kinderen die passief meeroken, hebben 2,5 keer meer kans op hersenvliesontsteking voor de leeftijd van vijf jaar. Daarna daalt die kans lichtjes tot het dubbele van de kans van kinderen van niet-rokende ouders. Dat bleek uit een analyse van 18 studies door een team aan de University of Nottingham, en werd gepubliceerd in BMC Public Health. .

Een verklaring voor de link tussen de sigaret en de potentieel dodelijke aandoening is er niet meteen. Er bestaat een vermoeden dat het immuniteitssysteem van de kinderen aangetast wordt door de sigarettenrook, en zich daardoor minder goed kan weren tegen de bacterie die hersenvliesontsteking veroorzaakt.

"Hoewel we de verklaring van het verband niet kennen, is de studie wel overeenkomstig eerder bewijs dat roken tijdens de zwangerschap en in de buurt van kleine kinderen schadelijk is. Ouders zouden moeten worden aangemoedigd niet te roken in het bijzijn van de kinderen", zegt onderzoekster Rachael Murray.

Er werd eerder al een link gelegd tussen passief roken en meningitis, maar dit is de eerste studie die een rokende moeder en hersenvliesontsteking verbindt.

Hersenvliesontsteking is een ziekte waarbij de beschermende membranen rond de hersenen en de ruggengraat geïnfecteerd raken. Indien niet snel behandeld, kan ze hersen- en zenuwbeschadiging veroorzaken. In extreme gevallen heeft ze de dood tot gevolg. Naar schatting 5 procent van de getroffen kinderen sterft, zo'n 16 procent is gehandicapt.

Bron: de morgen

Mening:
Ik begrijp eerst en vooral al niet dat ouders die zwanger zijn of een pas geboren baby hebben, roken. Ik moet wel eerlijk toegeven dat ik nooit een sigaret heb gerookt en dus ook niet weet hoe het voelt om hier verslaafd aan te zijn. Maar daarnaast begrijp ik niet dat, als je weet dat het schadelijk is voor je kind, je toch blijft roken. Tegenwoordig kan je er niet meer naast kijken, roken is ongezond. Het staat op elk sigarettenpakje. Als je zelf kiest om te roken, is dat jouw keuze, maar ik vind niet dat je je ongeboren kind hier al mee moet opzadelen.

Daarnaast is een hersenvliesonsteking iets vreselijks. Mijn grootmoeder heeft dit gehad. Ik was toen nog maar pas geboren. Haar doel was om terug te lopen voordat ik dat kon, maar ze kan nog steeds niet terug lopen. Ze zit in een rolstoel, dit al voor 20 jaar. Ze kan bijna niets meer. Ook praten is een probleem. Ze denkt nog net hetzelfde als voordien maar kan het niet meer zeggen zoals het in haar hoofd zit. Het is echt heel erg. Ik denk dat je als moeder alles moet inzetten om dit te vermijden bij jouw kind. Je kind verdient beter. Volgens mij beseffen nog veel ouders de schadelijke gevolgen van roken niet. Al zeker niet de gevolgen voor hun kinderen. Hier moet meer rond gebeuren. Dit moet echt doordringen bij de ouders van ongebore/jonge kinderen.