De VS en Europa moeten de Syrische president Assad dwingen in te binden


De Syrische president Basjar Assad en zijn regime worden steeds verder in een hoek gedreven. Het rapport van de Duitser Detlev Mehlis, die namens de Verenigde Naties de moord onderzoekt op de Libanese ex-premier Rafik al-Hariri in februari, is buitengewoon kritisch over het land.


Niet alleen heeft het onvoldoende meegewerkt aan het onderzoek en hebben hoge functionarissen van het regime tegen Mehlis en de zijnen gelogen, maar ook zijn er zeer sterke aanwijzingen dat de top van het Syrische regime betrokken was bij de moord. De namen van directe familieleden van Assad die in het complot zaten zijn op het laatste moment deels uit het rapport geschrapt, maar het is duidelijk dat ook Assad zelf in het beklaagdenbankje zit. Twee maanden extra onderzoek moeten meer duidelijkheid geven.

Deze week komt bovendien een ander rapport in de VN- veiligheidsraad waaruit blijkt dat Syrië nog steeds rommelt in Libanon, hoewel het zijn troepen dit voorjaar daaruit terugtrok na massale protesten van Libanezen zelf en onder grote internationale druk. Via agenten in het presidentieel paleis, het leger en de veiligheidsdiensten, probeert Syrië zijn voogdij over Libanon te continueren.

Dat is ontoelaatbaar. Het Syrische regime is een dictatuur, waarbij zoon Assad de positie van zijn vader, de alleenheerser Hafez al-Assad, heeft overgenomen. Hoewel het er in eerste instantie op leek dat de zoon de teugels wat zou laten vieren, is dat slechts cosmetisch gebleken. Of dat aan Basjar ligt of aan de getrouwen van zijn vader met wie hij zich nog steeds omringt en aan zijn familieleden, is niet duidelijk. De Syrische bevolking heeft er in ieder geval onder te lijden.

Bovendien verwijten de Amerikanen en de Britten Syrië niet alleen obstructie in de zaak-Hariri. Zij beschuldigen Syrië er ook van dat het zich mengt in de conflicten tussen de Palestijnen en de Israëliërs en in het buurland Irak. Zo steunt Syrië volgens de VS de Iraakse opstandelingen.

In eerste instantie zullen de VS via de Veiligheidsraad de druk opvoeren. Als dat niet werkt zal in Washington steeds luider de oproep klinken om in te grijpen. Een harde aanpak van Syrië is echter niet zonder risico’s, en de Amerikanen zitten daar waarschijnlijk ook niet op te wachten nu de crisis in Irak nog niet is opgelost. Europa en de VS moeten dan ook de komende maanden één diplomatiek front vormen, om ervoor te zorgen dat Assad op tijd inbindt.


Trouw, 24-10-2005

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB