Straks ook boetes voor 14-jarigen

Gemeenten krijgen binnenkort de mogelijkheid om minderjarigen vanaf veertien jaar te beboeten, in plaats van zestien jaar. Dat kwam het kernkabinet overeen. De maximumbedragen van de gemeentelijke administratieve sancties gaan omhoog. De jeugdsector reageert misnoegd.

"We betreuren deze evolutie heel erg", zegt de Vlaamse kinderrechtencommissaris Bruno Vanobbergen. "We leven blijkbaar in een samenleving die over jongeren spreekt in termen van overlast. Het is triest dat men op die manier problemen wil aanpakken die dieperliggende oorzaken hebben. Jongeren haal je niet uit een negatieve spiraal door ze te beboeten, integendeel. Het is pure symptoombestrijding."

De leeftijdsgrens voor GAS-boetes ligt nu nog op 16 jaar, maar zal worden verlaagd naar 14. Gemeenten kunnen de gemeentelijke administratieve sancties opleggen in de strijd tegen overlast, zonder dat er een rechtbank bij te pas komt. De maximumboetes bedragen vandaag 250 euro voor meerderjarigen en 125 euro voor minderjarigen. Dat wordt binnenkort opgetrokken naar respectievelijk 350 en 175 euro.

Absurd, zo zeggen de Vlaamse jongerenorganisaties. In een gemeenschappelijke platformtekst verwerpen 33 jeugd- en welzijnsorganisaties de uitbreiding van de GAS-boetes. En ook uit wetenschappelijke hoek komt kritiek.

"Ik zie het nut van deze uitbreiding van het GAS-systeem niet in. Uit evaluaties van het bestaande systeem blijkt helemaal niet dat er nood is aan een verlaging van de leeftijd", zegt criminoloog Stefaan Pleysier (KU Leuven). Bruno Vanobbergen bevestigt: "Slechts 2 à 2,5 procent van de GAS-boetes wordt uitgedeeld aan minderjarigen. Als 98 procent van de GAS-boetes bij meerderjarigen terechtkomt, waarom focust het beleid dan zo hard op jongeren?"

"De aanpassing van het systeem is gebaseerd op vage buikgevoelens", vindt Groen-Kamerlid Eva Brems. "Als men resultaten wil bereiken is dit niet de juiste aanpak. Het Kinderrechtenverdrag zegt ook dat dit soort sancties de laatste optie moet zijn. Bovendien bestaan er grote verschillen tussen de verschillende gemeentes. Dat werkt willekeur in de hand."

Criminoloog Brice De Ruyver kan zich wél vinden in de leeftijdsverlaging. "Het is goed dat we jongeren ter verantwoording kunnen roepen op een moment in hun leven dat ze mogelijk het verkeerde pad opgaan. Vooral voor gelegenheidsdelinquenten - jongeren die zich laten meeslepen door foute vrienden - kan zo'n GAS-boete een stok achter de deur zijn. Het is ook een kans om de ouders te responsabiliseren."

Bron: De Morgen, 04/10/12, http://www.demorgen.be/dm/nl/989/Bi...4-jarigen.dhtml

Mening: Ik vind het heel gek dat de meerderheid van het parlement achter deze maatregelen staat. Door jongeren hogere boetes te geven, zullen ze niet minder overlast veroorzaken. Volgens mij zullen de GAS-boetes een foute doelgroep raken. Jongeren die af en toe wat kattenkwaad uithalen, zonder grote gevolgen, kunnen worden gestraft. Jongeren die echt op het slechte pad zijn, worden door deze boetes niet meer afgeschrikt.
Ik vind het belangrijk dat jongens en meisjes zich kunnen uitleven. 14-jarigen zitten volop in hun puberteit en moeten dus niet behandeld worden als volwassenen. Laat de jeugd toch jeugd zijn!