Het oppervlak van de zon is de laatste tijd heel onrustig. De ene uitbarsting volgt na de andere. Daardoor kunnen we regelmatig het poollicht bewonderen in ons land. Maar een ontploffing op de zon, of zonnewind, kan ook zware gevolgen hebben voor stroomvoorzieningen en communicatie.


Door de uitbarsting van afgelopen maandag was op verschillende plaatsen de radio-ontvangst gestoord. Volgens Sander Vancanneyt, beheerder van de website www.poollicht.be, ging het nog maar om 'een voorproefje'. 'De uitgestoten plasmawolk was slechts een schampschot. De overgrote massa ging rakelings aan onze planeet voorbij. De zonnevlek is echter nog steeds heel onrustig. Het is een kwestie van aftellen', vertelt hij. 'De kolkende vlek ligt dan bijna recht voor de aarde. Bij de volgende uitbarsting krijgen we waarschijnlijk de volle laag.'

Satellieten

De gevolgen van zo'n voltreffer zijn niet te onderschatten. Sander Vancanneyt verwacht ernstige hinder. 'Die wolk komt met de snelheid van het licht op ons af. Binnen de acht minuten bereikt ze de dampkring van de aarde en veroorzaakt daar een protonenstorm. De satellieten worden als eerste getroffen. Alles wat daar afhankelijk van is, valt uit of raakt ernstig verstoord. We spreken dan over zaken als gps, telefoon, radio en het internet' verklaart hij. 'Omdat de satellieten permanente schade kunnen oplopen, wordt de zonneactiviteit gemonitord. Men hoopt ze nog op tijd naar een andere baan te kunnen afleiden. Ook voor de astronauten is dat belangrijk. Als de uitbarsting heel groot is, moeten ze worden geëvacueerd.'

De hinder zal niet beperkt blijven tot moeilijke communicatie alleen. 'Veel hangt natuurlijk af van de plaats waar de plasmawolk precies inslaat op de aarde. Maar ook de stroomvoorziening kan gevaar lopen', vertelt Sander Vancanneyt. 'Bij de grote uitbarsting van 1989 viel een elektriciteitscentrale in de buurt van Québec uit. Met als gevolg dat een deel van Canada meer dan 9 uur zonder stroom zat.'

Zonnecyclus

Volgens Marc Van den Broeck, directeur van de Volkssterrenwacht Urania, is de verhoogde activiteit op de zon niet zo uitzonderlijk. 'De zon maakt cycli door. Ze bereikt haar hoogtepunt waarbij ze als het ware wolken van magnetisch geladen deeltjes uit niest. Gevolgd door kalmere periodes', legt hij uit. 'Een cyclus beslaat zo'n elf jaar en pas in 2013 verwachten we het maximum. Er zullen zeker nog enkele zeer stevige uitbarstingen plaatsvinden.'

Bron: http://www.nieuwsblad.be/article/de...cleid=G9E3N4I9E

--

Misschien daarom dat Facebook even offline ging?