Genetisch gewijzigde bacterie valt slaapziekteparasiet aan

Vlaamse onderzoekers hebben een bacterie genetisch zo gewijzigd dat ze de slaapziekteparasiet aanvalt.

De slaapziekte – een aandoening die zonder behandeling nog altijd dodelijk is en miljoenen mensenlevens bedreigt in zwart Afrika – wordt veroorzaakt door parasieten. Deze parasieten – trypanosomen – leven in tseetseevliegen en worden overgebracht op mensen en dieren door de beet van de vlieg.

Onderzoekers van het instituut voor Tropische Geneeskunde zijn erin geslaagd de bacterie Sodalis glossinidius, die van nature leeft in de middendarm, spieren, vetlichamen en speekselklieren van tseetseevliegen, in het lab genetisch zo te wijzigen dat de bacterie antistoffen produceert tegen een uitsteeksel op de buitenkant van de parasieten.

Voorlopig doen de antistoffen nog niet veel meer dan de parasiet herkennen en markeren, maar de wetenschappers willen in de toekomst antistoffen produceren die de parasiet doden of op zijn minst zijn ontwikkeling in de tseetseevlieg stopzetten. De gewijzigde bacteriën groeien even goed als de ongewijzigde, zodat ze een goede kans maken om het te overleven eens ze in een tseetseevlieg ingebracht zouden worden. En doordat de bacterie van moeder op kind wordt doorgegeven, zouden genetisch gewijzigde bacteriën zich doorheen de generaties kunnen verspreiden, door vrouwtjes met zo’n genetisch gewijzigde bacteriën in het wild los te laten. (ev)

http://www.eosmagazine.eu/language/nl-BE/home.aspx

EIGEN MENING: Genetische manipulatie is in feite iets natuurlijks. De natuur zelf kiest de sterkste exemplaren om te overleven en samen zorgen zij voor een nieuw individu met (lichtelijk) andere (of op z'n minst anders gecombineerde) erfelijke eigenschappen. Nu heeft de mens het roer in eigen handen genomen en zelf begonnen met experimenteren. Er zijn in het verleden qua genetische manupilatie zeker fouten gemaakt en te snel conclusies getrokken, maar uit dit artikel blijkt dat genetische manipulatie ook positief gebruikt kan worden. Mensen hebben over het algemeen bang wat betreft genetisch gemanipuleerde producten. Ik geef ze geen ongelijk, maar dat betekend niet dat er niet meer geexperimenteerd mag worden. Wetenschap is belangrlijk, men moet gewoon met de nodige voorzichtigheid te werk zijn. Hiermee bedoel ik dat je bijvoorbeeld niet te snel mag concluderen dat een genetische gemanipuleerd product effectief veilig is (wacht lang genoeg, controleer voldoende of je krijgt ongewenste neveneffecten).