Wegens een nijpend plaatsgebrek wordt één op de vijf werkstraffen niet uitgevoerd. Hoe de veroordeelde dan wel boete doet, is niet altijd duidelijk. Vaak gaat hij gewoon vrijuit.

N-VA-senator Inge Faes vroeg bij minister van Justitie Stefaan De Clerck (CD&V) de cijfers op. En die zijn niet gunstig voor het systeem van werkstraffen, die inhouden dat de veroordeelde klusjes uitvoert bij zorginstellingen, clubs, verenigingen of overheidsdiensten. Van de 10.530 keren dat er een werkstraf werd uitgesproken in 2010, werd 20 procent niet of slechts gedeeltelijk uitgevoerd. Met duidelijke regionale verschillen: in Gent, Antwerpen en Hasselt loopt het cijfer zelfs op tot een kwart.

Eén van de redenen is dat er simpelweg te weinig plaatsen zijn om de werkstraf uit te voeren. Faes vermoedt zelfs dat er met een wachtlijst gewerkt moet worden. 'In 2010 waren er slechts 5.000 plaatsen', zegt ze. 'Dat is natuurlijk te weinig. Een straf moet meteen uitgevoerd kunnen worden. Welke rechter zou een werkstraf willen uitspreken als die niet of pas met veel vertraging kan worden uitgevoerd.'

Drugs

Een andere reden voor de slechte score, denkt Faes, ligt bij de veroordeelde zelf. Soms komt die simpelweg niet opdagen. Of doet hij dat wel, maar haakt hij na verloop van tijd af. Volgens Faes zijn er grote verschillen naargelang de aard van het misdrijf. 'Als het met drugs te maken heeft, kan ik me inbeelden, haakt de veroordeelde vaker af.'

Als zoveel werkstraffen niet uitgevoerd kunnen worden, is de vraag wat er met de veroordeelde gebeurt. Gaat die gewoon vrijuit? Faes heeft er het raden naar, maar vermoedt dat dit vaak het geval is. 'De Clerck zegt dat de openbare ministeries altijd de vervangende gevangenisstraf of geldboete zullen uitvoeren als de probatiecommissie dat vraagt. Alleen, die vraagt dat niet altijd. Maar cijfers hierover kon De Clerck zogezegd niet geven. En dat is jammer: het succes van de werkstraffen staat of valt nochtans met deze stok achter de deur.'

Faes hoopt dat in de toekomst meer middelen gaan naar het systeem van de werkstraf. 'Een rechter moet over een ruim scala aan straffen kunnen beschikken, op maat van de veroordeelde. Deze cijfers tonen aan dat de minister van Justitie meer oog moet hebben voor het creëren van de nodige modaliteiten.'

Bron: Het Nieuwsblad 04/11/2011

Mening: Ik vind dit niet kunnen. Als iedereen die een straf krijgt er eigenlijk zomaar van onder kan muizen. Zijn we dan wel aan het straffen? Als je iets fout doet moet je daar de gevolgen van dragen. En doe je dat niet moet je zwaarder gestraft worden. Nu het geweten is dat vele onder een werkstraf onderuit kunnen komen hoop ik dat de rechters hiermee rekening gaan houden. Geef de persoon in kwestie dan maar een geldboete en een kleine periode in de cel. Want de werkstraf werkt duidelijk niet hoe het zou moeten.