Zwaarste antimaterie gemaakt

Fysici in Brookhaven hebben een antihelium-4-kern gespot. De ontdekking helpt fundamentele vragen over materie, antimaterie en het ontstaan van het heelal beantwoorden.

De onderzoekers van de STAR samenwerking hebben in de Relativistic Heavy Ion Collider twee goudionen met bijna de snelheid van het licht tegen elkaar laten botsen. Dit om de omstandigheden vlak na de Big Bang in het klein na te bootsen. Een jaar geleden kon het team al antiwaterstof maken. Nu is een antiheliumkern gemaakt.

Antimaterie is het exacte tegenovergestelde van materie. Een deeltje heeft telkens een antideeltje, met exact tegengestelde eigenschappen: zo hebben antideeltjes positieve elektronen (positronen), in een gewoon deeltje zijn elektronen negatief. Het is erg moeilijk om antimaterie te spotten: als het in contact komt met gewone materie, vernietigen de twee elkaar. Antimaterie is ook een groot raadsel voor fysici. Ze geloven dat tijdens de Big Bang evenveel materie als antimaterie ontstond, maar ze kunnen nu enkel gewone materie in het heelal waarnemen.

De ontdekking van de antiheliumkern is een record en zal dat nog even blijven. Volgens Steven Vigdor, leider van het RHIC project, is de technologie om een nog zwaardere antikern te maken vandaag niet voorhanden. (as)

BRON: EOS, 26 april 2011

MENING: Ik ken zelf te weinig van het onderwerp 'antimaterie' om te begrijpen wat de gevolgen ervan zouden kunnen zijn. Als we zonder probleem de deeltjes zouden kunnen maken en begrijpen wat hun impact op de wereld zou zijn, zou het dan kunnen dat bepaalde fysische wetten, die nu als onvoorwaardelijk juist worden aangenomen, toch zouden vervallen?
Het was toch zo dat voor de oerknal ongeveer evenveel materie als antimaterie werd gevormd zodat ze elkaar 'ophoffen'. Er was dan iets meer materie zodat een proces van annihilatie onstond. Maar zou het kunnen zijn dat er nu toch nog enorm veel antimaterie bestaat zonder dat wij het weten? Ook bij gigantische zonne-uitbarstingen zou antimaterie worden gevormd. Boeiend onderwerp, moeilijk ook, een artikel voor de fysici onder ons !