BRUSSEL - In 2010 waren er 311 meldingen van fysieke agressie in Brusselse stations. Dat is drie keer zoveel als vijf jaar geleden.

Het is vandaag precies vijf jaar geleden dat Joe Van Holsbeeck werd neergestoken aan de ingang van het Centraal Station. Een gedenkplaat is er niet, omdat de ouders van Joe dat liever niet willen. Vlakbij patrouilleren er wel permanent twee veiligheidsmensen van Securail, de veiligheidsdienst van de NMBS-Holding.

Dat is ook zo in de andere Brusselse stations. Veiligheid in en rond de trein staat sinds 2006 hoog op de agenda. Die permanente bewaking zat in heel het land al in de pijplijn, maar de moord op Van Holsbeeck heeft de invoering een boost gegeven. Niet alleen werken er nu bijna dubbel zoveel veiligheidsagenten voor Securail, ook filmen 480bewakingscamera's de handel en wandel in de Brusselse stations (2.750 in heel België). Bij incidenten werkt Securail nauw samen met de lokale en federale politie.
In de drie grote Brusselse stations - Noord, Centraal en Zuid - werden vorig jaar 943 diefstallen en 311 daden van fysiek geweld geregistreerd. Het aantal diefstallen is een beetje gedaald tegenover 2006, toen er 1.047 waren. Fysieke agressie is duidelijk toegenomen. Het jaar dat Van Holsbeeck vermoord werd, waren er in de drie stations amper honderd meldingen.

Toch zijn de Brusselse stations volgens de woordvoerder van de NMBS-Holding niet onveiliger geworden. 'Op een totaal van 350.000 dagelijkse reizigers zijn 311 meldingen per jaar weinig. Vergelijk maar met een festival of een voetbalwedstrijd', zegt Erik Sclep. 'Er is vandaag vooral meer aandacht voor het veiligheidsgevoel: we stimuleren het personeel en de reizigers om elke vorm van agressie te melden. En dat gebeurt ook.'
De NMBS-Holding ziet nog een andere oorzaak van de toename. Het aantal onregelmatige reizigers (die zonder geldig vervoerbewijs sporen, red.) is in vijf jaar tijd gestegen van 2.021 tot 3.321. 'Een meerderheid van het geweld ontstaat bij de controle van die onregelmatige reizigers. Naar het waarom van hun stijging blijft het gissen.'

Volgens sommige veiligheidsagenten van Securail zou de criminaliteit terug te dringen zijn, als ze meer bevoegdheden zouden krijgen. 'We mogen kijken en volgen, maar niemand aanhouden', zegt een agent die anoniem wil blijven. 'Alleen als we een dader op heterdaad betrappen, mogen we hem tegenhouden en de politie verwittigen. Het gebeurt dat we bendes kennen, maar niet mogen ingrijpen. Als de politie aankomt, is de vogel gevlogen. Dat is frustrerend.'

De veiligheidsagenten zijn uitgerust met een messenwerend vest en pepperspray, maar die mogen ze alleen defensief gebruiken: als ze zelf worden aangevallen en niet tijdens een interventie dus. Erik Sclep minimaliseert de frustratie. 'De bevoegdheden zijn wettelijk vastgesteld', zegt hij. 'Wij werken goed samen met de politie. In een publieke ruimte kan niet iedereen politieagent zijn.'

Bron: De Standaard - 12/04/2011

Het is ergens gek dat er meer beveiliging is en dat toch de criminaliteit stijgt, maar aan de andere kant is het niet heel verwonderlijk. Veel beveiliging kan immers een gevoel van veiligheid stimuleren, maar volgens mij is het voor vele reizigers ook frustrerend. Zij worden constant met argusogen in de gaten gehouden en soms zelf verkeerdelijk aanzien als crimineel. Zo'n etiketering leidt er mogelijks toe dat veel mensen denken: "Ze denken toch al slecht over mij, waarom zou ik me dan nog goed gedragen?" Het is wel mogelijk dat de criminaliteit kan afnemen als de beveiligingsagenten meer bevoegdheden krijgen, zoals vermeld in het artikel. De vernoemde bendes zullen immers nooit afgeschrikt worden door agenten van het type 'ik stond erbij en ik keek ernaar'. Uiteraard kunnen alle stations niet vollopen met politieagenten, maar ik denk dat het toch goed zou zijn moesten de NMBS en de politie samen het beveiligingsbeleid in de stations nog eens goed bekijken.