Het pensioen is een hele opluchting


ROTTERDAM - Gedacht wordt dat het pensioen de dood dichterbij haalt. Maar onderzoek wijst uit dat mensen zich na hun pensionering beter voelen.


Na hun pensionering zijn mensen minder depressief en minder vermoeid dan daarvoor. Dat blijkt uit onderzoek onder ruim 14.000 werknemers van het (enige) Franse gas- en elektriciteitsbedrijf. Het onderzoek is gepubliceerd in het British Medical Journal. De deelnemers aan het onderzoek werden van zeven jaar voor tot zeven jaar na hun pensioendatum regelmatig geënquêteerd. Dat maakt dit onderzoek uniek.

In de zeven jaar voor hun pensionering (die in dit geval meestal op 55-jarige leeftijd plaatshad) voelde 20 tot 30 procent van de mensen zich regelmatig lichamelijk of geestelijk moe. Een jaar na de pensionering was dat gedaald tot onder de 10 procent. En het bleef laag. Depressieve gevoelens daalden minder sterk. Voor het pensioen had één op de vier mensen er last van; een jaar later was het één op de zes. Chronische lichamelijke aandoeningen die bij het ouder worden vaak de kop opsteken, zoals diabetes, ademhalingsziekten en hart- en vaatziekten namen echter wel gestaag toe.

'Het pensioen is voor veel werknemers kennelijk een hele opluchting', schrijft de Rotterdamse hoogleraar publieke gezondheidszorg Alex Burgdorf in een begeleidend commentaar in het British Medical Journal. Vroeger onderzoek wees vaak uit dat stoppen met werken ziekte en dood versnelt. Maar in een sociaal stelsel dat vervroegd uittreden toestaat, stoppen mensen die zich al wat zwak voelen eerder met werken. Het is moeilijk om daar zo voor te corrigeren dat alleen het gezondheidseffect van de pensionering zichtbaar is.

Het onderzoek bij het Franse bedrijf levert wel mooie gegevens - alleen gingen die Franse werknemers erg vroeg met pensioen: op hun vijfenvijftigste. Burdorf verwijst naar onderzoek waaruit blijkt dat juist 46-tot 55-jarigen de meeste behoefte hebben aan 'hersteltijd' vanwege vermoeidheid. De 55-plussers kunnen er dan weer beter tegen.

Dat werd aangetoond in eerder dit jaar gepubliceerd onderzoek, onder de bijna 8.000 deelnemers aan de Maastricht Cohort Study. De onderzoekers schrijven dat 55-plussers wellicht andere arbeidsstrategieën hebben en niet zo veel conflicten meer tussen werk en gezinsleven. De carrièremallemolen is wat stilgevallen en privé gaat het makkelijker: de kinderen zijn de deur uit, er wordt minder gescheiden en de hypotheek is afbetaald.


DS, 09-12-2010 (Wim Köhler)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB