Hersenen blijken zich hetzelfde te gedragen als veel sociale netwerken, zoals bijvoorbeeld Facebook. Dat staat donderdag te lezen in een persbericht van het Nederlandse VU medisch centrum.

Sociale netwerken werken volgens 'het small-world-principe'. Dat principe combineert twee uitgangspunten. Enerzijds sta je in slechts een paar stappen in verbinding met een willekeurig iemand aan de andere kant van de wereld. Anderzijds is er binnen het netwerk sprake van sterke lokale gerichtheid, de zogenaamde hecht verbonden vriendengroepen.

De hersenen werken naar verluidt op dezelfde manier als die vriendennetwerken. Neuropsychologe Linda Douw ontdekte dat door onderzoek te doen naar de symptomen van patiënten met hersentumoren en epilepsie.

Bij patiënten met hersentumoren zou je verwachten dat op de plek waar de hersentumor zit ook de hersenfunctie verstoord is. Vreemd genoeg hebben die patiënten echter vaak problemen met functies in andere hersendelen, zoals epileptische aanvallen en problemen met algemene cognitieve functies (zoals concentratie en informatieverwerking).

Door met behulp van 'het small-world-principe' te kijken naar de hersennetwerken van patiënten met een hersentumor, ontdekte Douw dat de algemene gevolgen van een hersentumor veel beter te verklaren waren. Een hersentumor beïnvloedt namelijk het hele hersennetwerk. Zelfs in de hersenhelft waar de tumor zich niet bevindt, is de neurale communicatie veranderd.

Dat effect is enigszins te vergelijken met het vinden van websites op internet. Wanneer er een zoekmachine, zoals Google, uitvalt, heeft dat verstrekkende gevolgen voor de vindbaarheid van andere websites.


Datum: donderdag 04 november 2010, 11u49
Bron: De Standaard

Mening:
Ik vind dit heel frappant. Als dit effectief waar is, wat ik best wil geloven, staat de wetenschap weeral een stap verder inzake inzichten in een tumor en wat dit doet met het hersennetwerk. Hierdoor zijn er verschillende dingen die verklaard kunnen worden waardoor het mysterie bij velen opgelost geraakt. Dit is misschien een aanzet voor een nieuw onderzoek naar het beter kunnen bestrijden van tumoren.