BRUSSEL - De rechtbanken deelden nooit eerder zoveel werkstraffen uit. Vandaag staat de teller op 8.159, eind dit jaar zullen het er meer dan 11.000 zijn.

Van onze redacteur

Bejaarden helpen, straten schoonmaken, auto's wassen: het zijn maar een paar voorbeelden van werkstraffen die almaar meer opgang maken. In de eerste negen maanden van dit jaar werden er 8.159 werkstraffen uitgesproken: 2.878 in Vlaanderen, 4.084 in Wallonië en 1.197 in Brussel. Op het einde van het jaar zullen we uitkomen op meer dan 11.000 werkstrafdossiers, een stijging van ruim 10 procent in vergelijking met vorig jaar. Dat bevestigt minister van Justitieminister Stefaan De Clerck (CD&V) in zijn antwoord op een parlementaire vraag van Open VLD-kamerlid Sabien Lahaye-Battheu.

Maar er is meer: ook het aantal strafuren wordt opgedreven. Vroeger ging het dikwijls om werkstrafjes van 30uren, tegenwoordig bedraagt de gemiddelde werkstraf 100 tot 120 uren. En dat is zodanig veel meer, dat de gevolgen zich onvermijdelijk laten voelen.

In eerste instantie werden de werkstraffen in het leven geroepen uit nood aan straffen die de maatschappij 'iets bijbrachten'. Maar minstens even belangrijk: ze moesten ook de druk op de korte gevangenisstraffen en het elektronische toezicht verminderen. Enig probleem: net nu het zou moeten werken, loopt het systeem langzaamaan mank.

'De werkstraffen zijn het slachtoffer van hun eigen succes aan het worden', zegt Lahaye-Battheu. Veroordeelden moeten dikwijls een jaar of langer wachten voor ze aan de beurt zijn voor hun werkstraf. 'Waardoor gewoon het effect van die zinvolle straffen verdwijnt.' Minister van Justitie De Clerck kan dat alleen maar beamen: 'Klopt, de druk op de werkplaatsen wordt groter. En ook de druk op de justitiehuizen vergroot. Een hervorming is cruciaal en dringend.'

Geen werkgevers

Begin oktober wachtten 1.047 veroordeelden op hun werkstraf. Maar hun aantal schommelt voortdurend. Begin dit jaar stonden er 1.300 mensen op de wachtlijst, in de zomer zelfs meer dan 2.000.

Het ergste is dat heel wat werkgevers niet meer openstaan om werkstraffen bij hen te laten uitvoeren. Sommigen haken zelfs af. Reden: 'Het kost hen allemaal bijzonder veel energie -vooral aan administratie- terwijl het eigenlijk om een straf gaat', aldus Lahaye-Battheu. Minister De Clerck stelde intussen een werkgroep van justitiespecialisten samen, die tegen eind dit jaar nog met oplossingen moet komen.

Bron: De Standaard Online
Datum: 26 oktober 2010

Eigen mening:

Ik begrijp heel goed dat er werkgevers zijn die het niet meer zien zitten om werkstraffen bij hen te laten uitvoeren. Ze hebben veel aan hun hoofd om de straffen goed en wettig te laten verlopen. Een beetje belachelijk dat ze er zoveel werk in moeten steken, want het gaat over een straf van andere mensen. De werkgevers moeten hier niet voor opdraaien.

De werkstraf op zich is geen slechte "uitvinding." Het is goed dat mensen die iets fout gedaan hebben, moeten werken. In de gevangenis zitten, voelt bij hen niet altijd aan als straf.
De werkstraf zou nog beter zijn, als ze zou aansluiten bij de 'misdaad' die men gepleegd heeft. Als men bijvoorbeeld vandalenstreken heeft uitgehaald, zou het goed zijn om hen zaken te laten opknappen, herstellen en tevens ook te laten betalen. Men moet dan hard werken en men wordt zo continu geconfronteerd met hun fout. Uiteraard is dit niet voor elke misdaad mogelijk, maar er zijn wel genoeg klusjes die opgeknapt kunnen worden hier in Vlaanderen.

Hopelijk vindt men snel een oplossing, zodat de werkstraffen spoedig worden uitgevoerd. Zoals men in het artikel zegt, verliest de straf anders zijn zin/nut.