Voorschrift zonneschijn - Een kwartiertje zonnen kan geen kwaad

Het advies om alleen in de zon te komen nadat we ons hebben ingesmeerd met zonnecrème, leidt misschien tot meer kankersterfte dan het voorkómt.


ZONNIG nieuws: wetenschappers zijn opgetogen over de mogelijkheid dat vitamine kanker kan voorkomen. Vitamine D, om precies te zijn. De vitamine wordt gevormd door onze huid, uitgaande van cholesterol en met behulp van ultraviolette zonnestralen. Omdat zonnecrèmes uv-straling tegenhouden, verhinderen ze de vitamine-D-aanmaak in de huid. Dat doet sommige wetenschappers zich afvragen of het aloude advies om nooit onbeschermd in de zon te komen, wel zo verstandig is.

Zeker omdat er steeds méér bewijs komt dat vitamine D tumorvorming kan voorkomen, en misschien zelfs genezen. Alleen al de voorbije drie maanden wezen vier studies uit dat de vitamine beschermt tegen lymfeklierkanker, prostaatkanker, longkanker en - o ironie - huidkanker. De aanwijzingen dat vitamine D ook darmkanker voorkomt, zijn het sterkst van allemaal.

Maar de meeste mensen krijgen niet genoeg vitamine D binnen. De vitamine, die ook nodig is voor de vorming van stevige botten, is moeilijk in voldoende hoeveelheden uit voedsel en drank te halen, en supplementen ervan zijn lastig te doseren. Daarom vinden steeds meer wetenschappers dat de zon haar rol moet mogen spelen. Zélfs als te veel zon leidt tot meer huidkanker (die overigens zelden dodelijk is), kan te weinig zon sléchter uitpakken.

Niemand verlangt dat mensen onbeschermd gaan liggen bakken op het strand, maar een paar kwartiertjes per week zonder zonnecrème in de zon, lijkt een gezond idee. Volgens Edward Giovannucci, hoogleraar voeding bij de universiteit van Harvard, kan vitamine D wel dertig sterfgevallen helpen voorkomen, voor elke dode die er valt door huidkanker.

Het probleem is dat wetenschappers het oneens zijn over hoeveel vitamine D we nodig hebben en over de manier waarop we eraan moeten komen. Zelfs als het antwoord 'meer zon' zou luiden, zou de aangemaakte hoeveelheid vitamine afhangen van het seizoen, het uur van de dag, de breedtegraad, de huidskleur en andere zaken.

De Amerikaanse epidemioloog Michael Thun vreest dat mensen meteen alle remmen losgooien bij de suggestie dat ze wat vaker onbeschermd in de zon mogen komen. Hij geeft er de voorkeur aan dat ze meer vitamine D uit voedsel of uit vitaminesupplementen zouden halen. Maar ook dat is lastig. Vitamine D zit in vette vis en wordt soms aan zuivel toegevoegd, maar eigenlijk halen we bijzonder weinig van de vitamine uit ons voedsel. En in vitaminesupplementen zit behalve vitamine D vaak ook vitamine A, die veel voordelen van D tenietdoet. Te veel vitamine D is overigens ook niet goed, want dat leidt tot gevaarlijke calciumopstapeling in ons lichaam.

Maar feit blijft dat vitamine D kanker op afstand lijkt te kunnen houden. Zo hebben laboratoriumstudies uitgewezen dat vitamine D abnormale celgroei aan banden legt, cellen tot zelfmoord aanzet wanneer dat nodig is, en de bloedtoevoer naar tumoren remt. Mensen met een donkere huidskleur maken minder vitamine D aan; kanker komt vaker voor bij zwarten dan bij blanken. Vitamine D stapelt op in vet; mensen met overgewicht hebben minder van de vitamine in hun bloed, en hebben ook vaker kanker.


27/05/2005 (ap)

©Copyright De Standaard

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB