Fietsers ademen massa's fijn stof in


BRUSSEL - Wie met de fiets naar het werk rijdt, ademt vijf tot negen keer meer fijn stof in dan wie met de auto gaat. ‘Fietsers blijven beter ver weg van druk verkeer', zegt onderzoeker Luc Int Panis.


Wie langs een drukke weg met zijn fiets naar het werk rijdt in Brussel, ademt per meter 5,6 miljoen deeltjes fijn stof in. Wie op dezelfde weg als passagier in de auto zit, ademt ‘amper' 1,3 miljoen van die deeltjes in. Dat blijkt uit een studie die de Vito (de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek) de afgelopen drie jaar heeft uitgevoerd in samenwerking met de VUB en de universiteit van Louvain-la-Neuve.

‘Uit ons onderzoek blijkt dat fietsers vijf tot negen keer meer fijn stof inademen dan passagiers die in een auto zitten', zegt Luc Int Panis van de VITO. ‘We hebben een aantal mensen met een masker en meetapparatuur een parcours laten rijden langs de Wetstraat in Brussel, langs een straat in Louvain-la-Neuve en langs een rustige weg in Mol. En in alledrie de gevallen waren de concentraties ultrafijne deeltjes die afkomstig zijn van de uitlaatgassen van auto's veel hoger in de longen van de fietsers. In Mol lag de concentratie acht keer hoger, in Louvain-la-Neuve zeven keer. Dat komt omdat fietsers sneller en dieper ademhalen door de inspanning, en zo blijven er veel meer deeltjes achter in de longen.'

Of die hoge concentraties ook gevolgen hebben voor de gezondheid, weet Int Panis niet. ‘Het is nog niet duidelijk wat de effecten op de gezondheid zijn', zegt hij. ‘Fietsen op zich is erg gezond, dat is al uit talloze onderzoeken gebleken. Nu moet er nog verder onderzocht worden of de positieve aspecten van fietsen opwegen tegen de negatieve kanten, het inademen van fijn stof dus. Maar voorlopig is er geen enkele reden om iedereen af te raden om nog te fietsen naar het werk.'

Int Panis geeft fietsers in zijn onderzoek wel de raad om drukke wegen te vermijden. ‘Wie in Brussel bijvoorbeeld langs de iets rustigere Jozef II-straat rijdt in plaats van langs de drukke Wetstraat, ademt al de helft minder fijn stof in. En die wegen liggen maar een paar tientallen meter van elkaar', zegt Int Panis. ‘Het is dus een goed idee om straten te kiezen waar minder auto's rijden, al was het maar omdat je daar ook minder risico loopt op een ongeval.'

De resultaten van het onderzoek vallen alvast niet in goede aarde bij veel belangengroeperingen van fietsers. Zo zou Int Panis zijn onderzoek normaal gezien voorstellen op Velo-City in Kopenhagen, een fietsconferentie met experts uit de hele wereld. Maar dat gaat hij niet doen. ‘Ze staan daar nogal huiverachtig tegenover deze cijfers', zegt Int Panis. ‘Maar ik heb nooit gezegd dat fietsen naar het werk sowieso gezondheidsproblemen veroorzaakt. We moeten deze cijfers rond ultrafijn stof wel durven bekijken en nagaan hoe ze zich verhouden tot de vele voordelen die fietsen overduidelijk ook heeft.'

De Fietsersbond vindt alvast niet dat er een reden is om de fiets in het vervolg wat vaker op stal te laten. ‘Het effect van de schadelijke stoffen die je inademt, wordt sowieso geneutraliseerd omdat je fysieke inspanningen levert als je fietst', zegt voorzitter Wim Depondt. ‘En die lichaamsbeweging is goed tegen hart- en vaatziekten.'

‘Het zijn de auto's die de kern van het probleem vormen, niet de fietsers', pleit Depondt voor fietsen naar het werk. ‘We moeten nadenken hoe we dat autoverkeer kunnen indijken en hoe we meer, veiligere en beter afgescheiden fietspaden kunnen aanleggen.'


Blog DS, 30-05-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB