Nederland dreigt goed nabuurschap tot een aanfluiting te maken


Dezer dagen heeft de Raad van State bepaald dat de Westerschelde voorlopig niet verruimd en verdiept mag worden. De Raad is beducht dat deze werkzaamheden schadelijke gevolgen hebben voor het milieu en besloot daarom een schorsingsverzoek van de Zeeuwse Milieufederatie in te willigen.


Dat besluit valt te billijken. Het Westerschelde-estuarium met zijn vele schorren en slikken is een onmisbare schakel in de vogeltrek tussen Afrika en Siberië. Met de baggerwerkzaamheden dreigen grote delen van het gebied die functie te verliezen: de hellingshoek van schorren en slikken krijgt een steil verloop, waardoor zij voor foeragerende vogels minder interessant zijn. Bovendien zal het zeehonden moeite kosten erop te klauteren.

Minder te billijken valt dat het na het schorsingsbesluit oorverdovend stil bleef in Den Haag. Bijna vijf jaar geleden kwamen Nederland en België in een verdrag overeen dat de Westerschelde op diepte zal worden gebracht, in het belang van de Antwerpse zeehaven. Dan geeft het geen pas zo’n tegenvaller schouderophalend af te doen, alsof het ons land niet interesseert dat er in al die jaren nog niets is gebeurd. Logisch dat de Belgen ons ervan verdenken Rotterdam te bevoordelen.

Antwerpen en Rotterdam zijn concurrenten. Maar waar het in deze kwestie om draait, is of Nederland de grootmoedigheid kan opbrengen goed nabuurschap te betrachten. De geschiedenis roept wat dat betreft heel wat vraagtekens op. Te beginnen bij de Republiek der Verenigde Nederlanden, die er na de val van Antwerpen in 1585 geen been in zag de Westerschelde af te sluiten voor het handelsverkeer, tot het telkens terugkerende gemarchandeer in de twintigste eeuw om haar op diepte te houden. Zelfs het Scheldeverdrag kwam pas tot stand na zes jaar moeizaam onderhandelen – er werd van alles en nog wat bijgesleept, zoals het meebetalen aan natuurcompensatie in Zeeland, het opkrikken van de wegverbinding tussen de Westerscheldetunnel en Vlaanderen, en zelfs een soepelere Belgische medewerking aan de nieuwe hsl-treinverbinding.

Natuurbeheer is belangrijk. Dat belang moet het volle pond krijgen. Maar goed nabuurschap is ook wat waard. Die twee zijn heel goed te combineren. Tenminste als Nederland de bereidheid toont zich tot het uiterste in te zetten voor natuurcompensatie. Maar op dat punt laten we de Belgen bungelen en dreigen we van ons nabuurschap een aanfluiting te maken.


© Trouw, 07-08-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB