'Ik doe dit voor mijn stad'


ANTWERPEN - Gunther Dieltjens (42) heeft in Antwerpen op z'n eentje een miljardenproject op zijn kop gezet.


In 2004 nam Gunther Dieltjens samen met zijn vrouw Sabine Boodts Het Pomphuis in Antwerpen over, een prachtig restaurant in een gebouw dat dateert uit 1920. Drie reusachtige gietijzeren pompinstallaties sieren het interieur. Die pompen werden in het begin van vorige eeuw gebruikt om het naastgelegen dok leeg te pompen wanneer een schip moest laden of lossen. De hoge rondboogvensters en de sierlijke ijzeren ornamenten maken van Het Pomphuis een monument waar Antwerpenaren genieten van topgastronomie.

Het art-nouveaugebouw dreigde echter in een permanente schaduw terecht te komen. Om het acute fileprobleem in de Scheldestad op te lossen, plant de Vlaamse overheid namelijk de Lange Wapper, een omstreden brug die deels boven de stad komt te hangen. Dieltjens kreeg de Lange Wapper helemaal boven zijn restaurant en daarmee was de kous nog niet af. Het Pomphuis moet de brug namelijk ook gedeeltelijk dragen. Een steunpilaar van deze zwevende tunnel zou namelijk worden neergepoot op zijn parking terwijl een andere pilaar naast zijn terras wordt opgetrokken. Voortaan zou Antwerpen van een terrine van ganzenlever of gerookte rivierpaling moeten genieten onder het gedreun van vrachtwagens en in een wolk van uitlaatgassen.

'Wie zou hier tijdens de zomermaanden nog komen?', reageert Dieltjens. 'Mijn groot terras langs de kade is één van mijn troeven. Die brug zou de zon afschermen om maar te zwijgen van het oorverdovende lawaai van het verkeer. Mijn zaak stond op het spel dus ik moest iets ondernemen.'

In Antwerpen stonden al heel wat actiegroepen op tegen de Lange Wapper. Maar waar alle actiegroepen en politici faalden, slaagde Dieltjens wel. Op z'n eentje legde hij het megalomane project lam. Hij diende vorig jaar een klacht in op basis van belangenvermenging in het milieueffectenrapport van de brug. De auditeur van de Raad van State gaf hem gelijk en de Lange Wapper kreeg een negatief advies. Wat betekent dat als de brug er toch komt de bouw mogelijk drie jaar is uitgesteld.

'Ik ben gematigd optimistisch, omdat er nog een definitieve uitspraak volgt', vertelt de restauranthouder, die ook het Horta Café en de Bistro runt. 'Ook als het advies mij had tegengesproken zou ik tevreden zijn. Ik heb namelijk enige tijd getwijfeld of ik deze strijd wel zou aangaan. Je moet opboksen tegen machtige mensen en het heeft mij veel geld en energie gekost. Nu ben ik blij dat ik dit voor mijn stad heb gedaan. Uiteraard deed ik dit ook voor mijn zaak en voor de vijftig mensen die hier werken. Maar ik werd niet alleen gedreven door commerciële belangen. De stad is beter af zonder die brug.'

Ironisch genoeg bestaat het cliënteel van Dieltjens grotendeels uit aanhangers van de Lange Wapper. Het Pomphuis is namelijk gelegen aan de rand van de haven en de stad. Heel veel havenbonzen nuttigen bij Dieltjens hun lunch of diner. De haven staat echter achter de komst van de Lange Wapper omdat deze het fileprobleem zou oplossen. Ook de medewerkers van de BAM komen regelmatig een hapje eten. 'Ik heb met deze mensen een goed contact', vertelt Dieltjens.

'Zij waren op de hoogte van mijn klacht en wij hebben elkaar regelmatig gesproken over het project. Een financiële tegemoetkoming hebben ze mij nooit gedaan en dat verwachtte en wou ik ook niet. Ik wil dit probleem in dialoog oplossen en niet door oorlog te voeren. Alleen stelde ik vast dat het dossier rond de Lange Wapper langs alle kanten rammelde. Neen, vandaag heb ik de mensen van de BAM nog niet gehoord.'


Blog DS, 04-07-2009 (Jochen Vandenbergh)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB