Grote kleuterklassen blijven de regel


BRUSSEL - Bijna een jaar na het 'Jaar van de Kleuter' is het probleem van de overvolle kleuterklasjes nog altijd niet opgelost. 'De toestand is zelfs nog erger geworden, doordat het aantal nieuwkomertjes dat nog niet zindelijk is spectaculair stijgt', stelt een werkgroep vast.


Vandaag is het de eerste schooldag na de paasvakantie, traditioneel een belangrijk instapmoment voor peuters die de voorbije maanden 2,5 jaar zijn geworden. Vaak komen die nieuwkomertjes in overvolle klassen terecht, samen met kinderen die één jaar ouder zijn, omdat de scholen niet genoeg middelen hebben om de grote kleutergroepen te ontdubbelen.

'Kleuterklassen van meer dan dertig kinderen zijn nog altijd geen uitzondering', zegt Guido Sauwens van de Werkgroep Kleuterscholen Vlaanderen, zelf directeur van de kleuterschool 't Walnootje in Bilzen. 'Een gemiddelde kleuterklas telt 25 kinderen.'

Met 'Het Jaar van de Kleuter' beloofde de Vlaamse minister van Onderwijs, Frank Vandenbroucke (SP.A), daar iets aan te doen. Zo beloofde hij 'meer kleuters in kleinere klassen.' Maar volgens Sauwens is van die ambitie vandaag niets waargemaakt.

De minister versoepelde nochtans het aantal lesuren dat kleuterscholen krijgen. Vorig schooljaar kreeg een school voor één kleuter 0,8 lestijden. Pas vanaf twee leerlingen meer dan op de teldag (1 februari) kon een school een extra lestijd aanvragen.

Dit schooljaar krijgt een school voor één kleuter extra één lestijd. Een school kan zo gemakkelijker extra lesuren aanvragen waarmee ze met de nieuwkomertjes een aparte 'instapklas' (vroeger: zomerklas) kan inrichten.

Heel wat scholen maken daar ook gretig gebruik van. Volgens het departement Onderwijs hebben dit schooljaar al 1.066 kleuterscholen aangegeven dat ze minstens één instapklas kunnen inrichten, een stijging met bijna zestig procent.

Maar volgens Sauwens is dat vooral theorie. 'Een instapklas wil nog niet zeggen dat een school de hele week lang de kleinste kleuters in een aparte klas kan onderbrengen.' Uit dezelfde cijfers van het departement Onderwijs blijkt dat de scholen samen 11.353 extra lestijden hebben aangevraagd, of gemiddeld 10,7 lestijden per school. 'Dat zijn hooguit twee dagen per week dat je een grote kleuterklas kunt ontdubbelen. Op de andere dagen blijf je met de grote groepen zitten.'

In de praktijk gebruiken scholen de extra uren ook zelden om de klas effectief te ontdubbelen, zo blijkt. 'Omdat het heel moeilijk is om een kleuterleidster te vinden die voor enkele uren per week voor een klas wil gaan staan', zegt Sauwens. 'Scholen kunnen voor een instapklas pas een voltijdse kleuterleidster in dienst nemen als ze 24 uren lestijd extra kunnen aanvragen. Bijna geen enkele school komt daar aan.'

Het gevolg is dat de scholen de weinige uren die ze krijgen, toevoegen aan een kinderverzorgster die nu gemiddeld twee halve dagen per week komt of een parttime leerkracht, die dan in de kleuterklas voor enkele uren per week komt bijspringen. 'Maar de rest van de week staat de juf er wel alleen voor. En met 28 peuters of meer is dat een loodzware opdracht, gevaarlijk zelfs.'

Volgens Sauwens is de toestand er het voorbije jaar zelfs erger op geworden. 'De overheid stimuleert alle jonge ouders om hun peuter van 2,5 naar de kleuterschool te sturen, ook als hij nog niet zindelijk is. Door die campagne stijgt het aantal inschrijvingen in de kleuterscholen sterk. Maar het gevolg is wel dat er meer kindjes naar school gaan die niet zindelijk zijn. Terwijl een kleuterjuf vroeger één of twee “pamperkindjes, in de klas had, is dat nu soms tot de helft. Dat is een kwalijke evolutie. De juffen hebben nauwelijks nog tijd voor onderwijs, omdat hun aandacht naar de zorg gaat.'

De Werkgroep Kleuterscholen Vlaanderen beklemtoont dat ze voor alle kleuterscholen uit alle netten opkomt en dat het ongenoegen bij heel wat kleuterscholen leeft. Ze wijst er ook op dat een op de drie kleuters nog altijd niet meetelt voor het berekenen van de subsidies. Dat is het gevolg van een oude besparingsmaatregel die nooit is aangepast.


DS, 20-04-2009 (Yves Delepeleire)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB