BRUSSEL - Afgelopen maand loste Vlaanderen vervroegd de laatste leningen af die het nog lopen had: 55 miljoen euro. De schuld van deelstaat Vlaanderen is daarmee tot nul herleid. Bovendien wordt de begroting 2008 afgesloten met een overschot van 240 miljoen euro. Dat heeft Vlaams minister van Financiën, Dirk Van Mechelen (Open VLD), dinsdag bekendgemaakt.

Van onze redacteur
Tien jaar geleden had Vlaanderen 6,6 miljard euro schuld. Vandaag is het de eerste en enige overheid in België die geen schuld heeft.

De totale Belgische staatsschuld benadert de 300 miljard euro.
Vlaanderen heeft daarenboven afgelopen jaar ook nog schulden van haar gemeenten overgenomen en vervroegd afgelost: voor 650 miljoen euro ongeveer. En het heeft nog een participatie van 500 miljoen euro genomen in de Dexia-bank en de Ethias-verzekeringen.

2008 in evenwicht, 2009 bevat zuurstof
De aflossing van het laatste restje Vlaamse schuld was niet het enige goede nieuws dat de Vlaamse minister van Financiën vandaag kon brengen. Hij kon ook melden dat de begroting van het crisisjaar 2008 werd afgesloten met een overschot, en dat die van crisisjaar 2009 genoeg zuurstof bevat om de economie een stevige impuls te geven.

Van Mechelen zegt dat de begroting 2008 afgesloten wordt met een batig saldo van 240 miljoen euro. En dat is wat verbazend. 2008 was een crisisjaar. Dat leidde tot een stijging van de uitgaven (meerdere indexeringen van de lonen) en een daling van de inkomsten; het is de eerste keer dat de eigen Vlaamse belastingen minder opbrachten dan verwacht; vooral de registratierechten en de hypotheekrechten daalden door de verzwakking van de vastgoedsector.

Buffers
Toch ging de begroting niet in het rood. Er waren genoeg buffers opgebouwd, volgens de minister. Er blijkt zelfs een overschot te zijn van 240 miljoen euro. Aanvankelijk was het nog groter. Daarom besliste de Vlaamse regering in extremis een reeks uitgaven die gepland waren voor 2009 al te betalen in 2008 (685 miljoen).

Toch slecht nieuws
De schuld weg, een overschot op de begroting, is er dan niets negatiefs? Toch wel. Het netto te financieren saldo, een andere financiële indicator – die puur de inkomsten en de uitgaven in 2008 vergelijkt – eindigt wel in het rood: 1,1 miljard euro zelfs. Dat is het gevolg van de overname door de Vlaamse overheid van gemeenteschulden en de participatie die Vlaanderen nam in Ethias en Dexia.

Gezonde kas
De kas, nog een andere indicator, was heel 2008 door erg gezond. Onder meer door de verschuiving van de uitgaven van 2009 naar 2008, gaat de kas eind december eventjes in het rood, voor 328 miljoen euro in het rood, maar op 2 januari is er opnieuw meer dan genoeg geld in kas, zegt Van Mechelen.

Investeren
Onder meer door de verschuiving van uitgaven van 2009 naar 2008 is er in de begroting 2009 volop geld beschikbaar om te investeren, zegt Van Mechelen. En dat komt goed van pas op het ogenblik dat een recessie dreigt. Er komen onder meer investeringen in schoolgebouwen (1 miljard euro) en in wetenschappelijk onderzoek.

Van Mechelen maakte bekend dat de Vlaamse overheid al bezig is met een versnelling van de investeringen; ook worden de gemeenten aangespoord om bouwvergunningen niet meer ‘te laten liggen’ tot er wat meer tijd is, maar zo snel mogelijk af te werken.

Dat betekent dat de bouw van 2.000 à 3.000 woningen en een reeks andere investeringen met enkele maanden vervroegd kunnen worden. Van Mechelen verwacht dat dit rond 1 augustus, als de crisis in de bouwsector het sterkst zal gevoeld worden, voor een flinke opwaartse beweging zal zorgen. Guy Tegenbos

Bron:
DE Standaard
dinsdag 30 december 2008 | Bron: belga