Staatssecretaris voor het Gezinsbeleid Melchior Wathelet (cdH) is er persoonlijk geen voorstander van om de leeftijd om een foetus als kind te erkennen te verlagen van 180 naar 140 dagen, maar hij heeft toch een Commissie opgericht die nog voor het einde van dit jaar hierover een voorstel moet formuleren.



Een vroeggeboren foetus van boven de 180 dagen moet momenteel gewoon als kind worden aangegeven bij de burgerlijke stand. Dat zegt de wet, die dateert uit 1804. Als deze foetus sterft, krijgt hij alle rechten van een overleden mens. Voor foetussen onder de 180 dagen (28 weken) is dat niet zo.

Rouwproces
De Wereldgezondheidsorganisatie wil die grens op 140 dagen (22 weken) brengen en in vele ons omringende landen is dat al zo. Door de foetus vroeger als een kind te behandelen, vergemakkelijkt men het rouwproces van ouders wiens vroeggeboren kind is overleden.

Wathelet kreeg over dit thema vragen van Muriel Gerkens (Ecolo). De staatsssecretaris vreest dat het
parlement te hoge verwachtingen schept door die leeftijd te verlagen. “Twee op de drie te vroeg geboren kinderen van tussen de 22 en de 26 weken, sterven vrijwel onmiddellijk of zijn doodgeboren en een derde van de kinderen die voor 28 weken geboren zijn, overlijdt binnen het jaar”.

Medisch zinloos
”Wetenschappers vrezen dat - als de leeftijd verlaagt - ouders van vroeggeboren kinderen nog moeilijker zullen aanvaarden dat artsen stoppen met behandeling van een vroeggeborene als die behandeling medisch zinloos is”, zo heette het. Ze vrezen ook dat de ouders het nog moeilijker zullen krijgen om een gehandicapt kind te aanvaarden, terwijl er door die therapeutische hardnekkigheid misschien meer gehandicapten zullen komen. Wathelet wil nu een commissie van deskundigen laten adviseren over een eventuele verlaging van de leeftijdsgrens.

Maar toch kondigt hij maatregelen aan. Hij wil in ieder geval dat men een vroeggeboren kind al vanaf 22 of zelfs 15 weken een naam moet kunnen geven en dat men vanaf die leeftijd ook de gewone begrafenis moet mogelijk maken. De gemeenten moeten bovendien verplicht worden om ook jongere foetussen te begraven als de ouders dat wensen. Vooral in Wallonië is dat nu niet het geval.

JDW

BRON:
GVA
29/10