Iedere dag een nieuwe orkaan


Dit is geen slechte zomer meer. Het lijkt wel alsof we elke dag een nieuwe financiële Hanna- of Ike-orkaan over ons krijgen.


Er zijn al grote monumenten ondergelopen, afgelopen dagen. Fortis bijvoorbeeld. Bij Dexia moet zwaar gepompt worden. Andere veilig gewaande financiële monumenten zijn nu ook bedreigd door het wassende water, al is niet duidelijk of daar objectieve oorzaken voor zijn, dan wel of dat het gevolg is van roddels van concurrenten.

De meeste huizen van de mensen zijn nog relatief gevrijwaard gebleven. Maar van de buitenhuisjes die velen met goedehuisvaderaandelen hadden opgetrokken voor hun pensioentijd, zijn er al een aantal weggespoeld of zwaar aangevreten.

Het weerwerk lijkt weinig op te leveren. Europa kan zo goed als niets doen; het kreeg die bevoegdheid niet van de lidstaten. Die moeten het dan zelf klaren en zijn daarvoor ieder voor zich te zwak, ook de groteren, al beseffen die dit nauwelijks.

Ze kopiëren elkaars maatregelen, zoals de nationalisering van bedreigde banken, en doen elkaar daarbij geregeld nog de duvel aan; dat kunnen ze niet laten.

Maar, en dat is het punt, niets van wat ze ondernemen, lijkt te helpen. De stortbuien gaan door. Het water blijft wassen en dreigt almaar grotere delen van de economie aan te tasten. En het gat in de begroting is intussen al uitgediept tot 8 miljard.

Niemand weet waar dit heengaat, waar dit eindigt en wanneer dit eindigt. Niemand sluit uit dat de orkanen nog een tijd aanhouden en dat we morgen misschien twee welvaartsverdiepingen lager eindigen.

Maar waar en wanneer dit ook eindigt, de gewone economische strijd gaat door. Ook straks. Daarom moeten we oog blijven hebben voor zaken als de competitiviteitsindex van het World Economic Forum.

Daarin staat België nu 19de - vorig jaar 20ste - en dus nog altijd ver achter de meeste buurlanden.

Naast de hoge belastingdruk (132ste op 134 landen) springen twee structurele zwakheden naar voren.

België investeert te weinig in zijn infrastructuur. We moeten het hebben van onze ligging. We zien onze toekomst als logistiek centrum van Europa. Maar we verwaarlozen onze wegen. Begrijpe wie kan.

De scholingsgraad van de Belgen is prima, maar hét probleem van onze bedrijven is dat ze geen arbeidskrachten vinden omdat de arbeidsmarkt slecht werkt en sommigen nog altijd één medicijn willen geven aan deelstaten die heel verschillende ziekten hebben.

Zeker wegens dat laatste is het geen onzin, maar pure noodzaak om opnieuw door te werken aan de staatshervorming die de Franstalige partijen deden mislukken. Hopelijk lukt de nieuwe poging van de Vlaamse minister-president Kris Peeters. Want zelfs als de orkanen nog een tijd aanhouden en we morgen twee welvaartsverdiepingen lager eindigen, hebben we die staats- en andere hervormingen hoe dan ook nodig.


DS, 09-10-2008 (Guy Tegenbos)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB