Een arm en twee ogen te kort


BRUSSEL - Studies tonen aan dat de macht over het stuur tijdens het sms'en dramatisch afneemt.


'Ben wat later. File.' Ook u zal deze boodschap al eens ingetoetst hebben op uw gsm, om het thuisfront te verwittigen.

Sms'en terwijl je met de auto rijdt, het doet experts verkeersveiligheid steigeren. Het betekent dat je één hand niet op het stuur hebt, en dat je ogen op het schermpje gericht zijn. Tenzij je een kei bent in blind sms'en. 'Maar een ontvangen bericht lezen kan vooralsnog niet blind', zegt Jan Pauwels, professor emeritus van de KU Leuven en een levenslang strijder voor meer verkeersveiligheid.

Hij ziet de jongste tijd steeds meer bestuurders 'met een schuine blik naar rechts'. 'Bellen als je rijdt, creëert al een groot aandachtsprobleem. Maar sms'en is nog gevaarlijker: je hebt een arm te kort voor een uitwijkmanoeuvre of een noodstop.'

Specifieke analyses over de effecten in het Belgische verkeer zijn er nog niet. Maar buitenlandse studies en artikelen slaan een alarmerende toon aan.

Een onderzoek van het Britse instituut TRL en de Royal Automobile Club Foundation heeft aangetoond dat je mobieltje betokkelen je rijvaardigheid nog meer schaadt dan dronken of onder invloed van drugs zijn.

TRL voerde tests uit bij 17 tot 24-jarige autobestuurders. Daaruit bleek dat het sms'en hun reactietijd met een derde vertraagde. Heb je de wettelijke alcohollimiet in je bloed, dan is dat met een tiende, cannabis vertraagt de reactietijd met een vijfde.

De proefpersonen weken vaker van hun rijstrook af en behielden geen veilige tussenafstand. Hun rijvaardigheid was algemeen 90procent slechter. Er bestaat niet zoiets als safe text, luidt de conclusie. Een onderzoek van de universiteit van Utah (VS) kwam tot vergelijkbare bevindingen.

In Californië is beroering ontstaan toen een treinbotsing op 12september aan het sms-gebruik van de machinist gelinkt werd. Er vielen daarbij 25 doden. De staat verbood prompt het gebruik van mobieltjes voor treinbestuurders.

Enquêtes tonen aan dat 40 procent van de Amerikaanse bestuurders tussen 16 en 30 jaar (je mag er rijden vanaf 16) toegeeft wel eens te sms'en achter het stuur. Ook de artsen van de spoeddiensten hebben al een waarschuwing de wereld ingestuurd. Zij zien steeds meer doden en gewonden die het slachtoffer zijn van ongepast sms'en.

Wat opgaat voor niet-handenvrij bellende bestuurders telt ook of nog meer voor sms'ende, geeft Mieke Schevelenbos van het BIVV aan. Ze vertonen een 'aarzelend en onaangepast' rijgedrag. Ze zien tot vier op de tien verkeersborden niet en geven in een kwart van de gevallen geen voorrang. Ze merken kwetsbare weggebruikers niet op en reageren verkeerd. Ze versnellen plots bij het zien van overstekende voetgangers in plaats van te vertragen.

Overigens is het niet alleen een kwaal voor autobestuurders. Ook fietsers en voetgangers zijn al sms'end in een ongeval beland.

De wet verbiedt niet-handenvrij met je mobiele telefoon bellen terwijl je rijdt. Sms'en valt daar eveneens onder. De boete bedraagt 100 euro bij onmiddellijke inning en tot 1.375 euro voor de rechter.

Het zijn niet verrassend vooral de jongeren die het meest fervent sms'en achter het stuur - dezelfde groep die al zo slecht doet in de ongevallenstatistieken.

In 2007 werden er in ons land 6,6miljard sms'jes verstuurd. Of zowat 18 miljoen per dag. Hoeveel daarvan er vanuit de auto verzonden werden, is niet geweten.


DS, 29-09-2008 (Tom Ysebaert)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB