Gewelddadige escalatie conflict in Bolivia


Santa Cruz, 10 sept. In verscheidene steden in Bolivia is het gisteren tot geweld gekomen toen leger en politie er – meestal tevergeefs – probeerden te voorkomen dat betogers overheidskantoren, luchthavens en gasvelden innamen uit verzet tegen president Morales. Het voortouw in de gewelddadige escalatie van de straatprotesten, die al weken plaatshebben, werd genomen door de ultrarechtse jongerenknokploeg van de oppositiebeweging in Santa Cruz.


Deze Unión Juvenil Cruceñista (UJC) nam er het gebouw van telefoonbedrijf Entel in, dat in mei door Morales is geprivatiseerd. Verder bezetten ze de belastingdienst, het kantoor van het agentschap voor landhervorming en een aan de regering gelieerd studiecentrum. Ook vielen ze redactielokalen van staatsmedia binnen.

In de steden Tarija, Trinidad en Cobija liepen protesten ook uit op geweld. In Tarija, de hoofdstad van het gelijknamige departement, waar zich 90 procent van de Boliviaanse aardgasvoorraad bevindt, meldden betogers dat ze een gaspijpleiding naar Brazilië bezet houden en de kraan hebben dichtgedraaid. Brazilië registreerde echter geen verminderde toevoer.

Gisteren hield Morales met zijn kabinet spoedberaad, maar zag af van het afkondigen van de staat van beleg of het sturen van extra manschappen naar de opstandige steden. Uit angst dat, net als vorig jaar, de belangrijke Viru Viru-luchthaven bij Santa Cruz zal worden bezet, heeft de regering wel het leger een nabijgelegen vliegveld laten innemen, opdat de stad bereikbaar blijft voor de regering.

De zakenstad is de economische motor van het land en het bolwerk van de rechtse oppositie, die wordt geleid door zakenman Branko Marinkovic en de lokale prefect, Rubén Costas. Samen met politici, ondernemers en een deel van de samenleving in nog vier relatief welvarende, blanke zuidoostelijke departementen verzetten zij zich tegen de links-nationalistische koers van Morales.

Tot hun grote onvrede wil de in 2005 gekozen eerste indiaanse president van het land via een nieuwe grondwet de eeuwenlang gediscrimineerde inheemse meerderheid van Bolivia meer macht geven. Ook wil hij zijn achterban op de hoogvlakte meer laten profiteren van de vruchtbare landbouwgrond en de aardgasbaten van het oostelijk laagland.


NRC, 10-09-2008

Bijgesloten Plaatje(s)

 

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB