Ruim 22.000 doden en veel vermisten in Birma


Rangoon, 6 mei. Bijna 22.500 mensen zijn omgekomen en ongeveer 41.000 mensen worden nog vermist in Birma na de verwoestende cycloon die dit weekeinde over het Aziatische land trok. Het dodental steeg vanmiddag fors na een nieuwe schatting van de Birmese overheid.


Alleen al in de stad Bogalay kwamen circa 10.000 mensen om door de cycloon Nargis. In Laputta kwamen duizend mensen om het leven. Beide steden liggen in de Irrawaddy-delta in het uiterste zuiden van het land aan de baai van Bengalen. Grote golven veroorzaakt door de wervelwind sloegen neer in de laaggelegen delta.

In Rangoon stonden mensen in de rij voor flessen water. Vier dagen nadat cycloon Nargis het land had getroffen, is er nog steeds geen elektriciteit in de miljoenenstad. Militairen bewaken de belangrijkste kruispunten, maar leken nauwelijks te helpen bij het opruimen van de chaos. Monniken en burgers kappen bomen met de middelen die zij voorhanden hebben

Op de eilanden Haing Kyi en Mawlamyaing die voor de zuidkust liggen kwamen bijna 3000 mensen om het leven. Grote delen van het land zijn nog niet bereikt en gevreesd wordt dat er nog veel meer mensen zijn omgekomen. De storm heeft wegen, stroomvoorzieningen en huizen vernield. "Het is duidelijk dat honderdduizenden mensen onderdak en schoon drinkwater nodig hebben", zei Richard Horsey, woordvoerder van de Verenigde Naties in Bangkok tegen de BBC.

Het Wereldvoedselprogramma van de VN, dat zich voorbereidt om voedsel in te vliegen, schetste een akelig beeld van de verwoesting: mogelijk een miljoen inwoners dakloos, sommige dorpen vrijwel volledig vernietigd en uitgestrekte rijstvelden verwoest.


Referendum

Dissidenten verwijten de militaire junta dat ze de bevolking niet op tijd heeft gewaarschuwd voor het dreigende onheil. ,,Ze waren te druk bezig het aanstaande referendum voor te bereiden'', aldus een woordvoerder van de oppositie. Het referendum over een nieuwe grondwet zou zaterdag 10 mei plaatsvinden, maar is in elk geval in de getroffen gebieden verplaatst naar 24 mei.

Internationale hulporganisaties hebben een oproep aan de junta gedaan om een massale hulpactie toe te laten in het land. Ook Laura Bush, de Amerikaanse first lady, heeft een oproep gedaan aan Birma om hulp toe te laten. Nederland heeft een voorlopige bijdrage van 1 miljoen euro beschikbaar gesteld voor de slachtoffers van de cycloon. Het geld gaat niet naar de Birmese regering, maar naar de Verenigde Naties of het Rode kruis.

De leiders van Birma hebben gezegd hulp toe te laten wat er op zou wijzen dat er sprake is van een grote ramp in het land, aldus diverse hulporganisaties. De militaire junta staat van oudsher erg argwanend tegenover hulporganisaties en beperkt hun werkzaamheden.


NRC, 06-05-2008

Bijgesloten Plaatje(s)

 

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB