Duitse onderzoekers gaan chronische wonden herstellen met huid, gekweekt uit stamcellen. Die halen ze uit enkele haren van de patiënt.

Het Duitse bedrijf Euroderm en het Fraunhofer Instituut voor Celtherapie en Immunologie in Leipzig hebben de toestemming gekregen om de nieuwe techniek toe te passen. De onderzoekers halen stamcellen uit de haarwortels en vermenigvuldigen die in een celcultuur. Na twee weken laten ze het peil van het kweekmedium zakken tot de bovenkant van de cellen aan de omgevingslucht blootstaat. De toegenomen zuurstofdruk op hun oppervlak doet ze tot huidcellen differentiëren.In vier tot zes weken groeien daaruit huidlapjes, samen goed voor tien tot honderd vierkante centimeter. Om er zeker van te zijn dat de velletjes altijd aan de veiligheidsvoorschriften beantwoorden, gebeurt de productie in nieuwe cleanrooms. Naargelang het aantal artsen dat de behandeling voorschrijft, hopen de onderzoekers dit jaar voor tien tot twintig patiënten per maand huid te kweken.

De gangbare behandeling van chronische wonden als open beenzweren bij suikerzieken, bestaat uit transplantatie van eigen huid. Doorgaans wordt die uit de dij gesneden, met ook daar littekens tot gevolg. De Duitse techniek geeft volgens de onderzoekers dezelfde kans op herstel, maar is pijnloos en laat zelfs op de plaats van de behandelde wonde geen littekens na. Een ziekenhuisopname is niet eens nodig. Na enkele dagen is al te zien of de nieuwe huid op de wonde hecht en na ruim twee maanden is de geënte huid niet langer van gezonde huid te onderscheiden.