Mannen die in Groot-Brittannië betalen voor seks zullen strafrechtelijk worden vervolgd. Dat staat in een wetsvoorstel waarover binnenkort in het Lagerhuis wordt gestemd.
Behalve in Zweden is er geen land waar mannen in de gevangenis belanden als ze betrapt worden op het betalen voor seks.

De wet is bedoeld om de smokkel van 'seksslaven' naar Groot-Brittannië aan te pakken. In Groot-Brittannië werken naar schatting 25.000 vrouwen, van wie velen jonger dan 21 jaar, die het land zijn binnengesmokkeld voor de seksindustrie.

Oud-staatssecretaris Denis MacShane heeft het wetsvoorstel geschreven, waarbij hij adviezen kreeg van gemeentes en politieteams. "Dit zijn meedogenloos geëxploiteerde meisjes en vrouwen, geen vrijwillige sekswerkers. Ze worden geslagen, verkracht en gevangen gehouden om te voldoen aan de vraag van Britse mannen om betaalde seks. Het betreft internationale criminaliteit en de mannen die daarvoor betalen moeten bij zichzelf te rade gaan", aldus MacShane.

"De tijd is aangebroken om de mannen verantwoordelijk te houden voor de seksslavernij."

Dave Bagley van de organisatie Urban Outreach is voorstander van het wetsvoorstel. "Zweden is erin geslaagd het kopen van seks te criminaliseren in plaats van de vrouwen – de vrouwen worden gezien als de slachtoffers." Het Engels Prostitutie Collectief is echter fel tegen het Zweedse model, en zegt dat vervolging van hun klanten ertoe leidt dat vrouwen ondergronds gaan werken.

"Daarmee worden ze nog kwetsbaarder voor geweld", aldus woordvoerder Cari Mitchell. Volgens haar is het beter een voorbeeld te nemen aan Nieuw-Zeeland, waar vergunningen worden verstrekt aan staatsgecontroleerde bordelen.

David Howarth van de liberaal-democraten en Alan Gordon, voorzitter van de Politie Federatie, vinden eveneens dat de plannen leiden tot verdere criminalisering en risico's voor vrouwen. Howarth: "Cijfers uit Zweden hebben aangetoond dat het verbieden van betaalde seks geenszins leidt tot een vermindering van mensensmokkel, maar vrouwen juist meer in gevaar brengt en prostitutie voor alle betrokkenen riskanter maakt."

GVA 23/12