De planeet Venus leek vroeger erg op onze aarde, maar door opwarming is ze onbewoonbaar geworden. Dat blijkt uit de observaties van de Europese ruimtesonde Venus Express.

Venus is al eeuwenlang een groot raadsel. De planeet staat het dichtst bij de aarde. Toch is het onderzoek altijd moeilijk geweest omdat het oppervlak schuilgaat onder permanente bewolking. Voor het eerst hebben wetenschappers de atmosfeer van bovenin tot dichtbij het oppervlak kunnen bestuderen.

Ooit waren er net als op aarde oceanen op Venus, en de ruimtesonde heeft ontdekt dat het bliksemt op de planeet. Dat zijn twee klassieke ingrediënten voor het ontstaan van leven. Maar nu is de planeet onbewoonbaar: de temperaturen lopen er op tot 500°C, de atmosfeer bestaat vooral uit kooldioxide en er waait een wind van zwavelzuur. Venus Express heeft waargenomen hoe de atmosfeer nog steeds lichte moleculen verliest, vooral waterstof, zuurstof en helium.

Wellicht zijn de oceanen op Venus verdwenen door een uit de hand gelopen broeikaseffect. Dat is mogelijk ontstaat door vulkaanuitbarstingen op de planeet. Wetenschappers willen de evolutie op Venus bestuderen om meer te weten te komen over het broeikaseffect op aarde.
sdg (vrt)


Bron: http://www.nieuwsblad.be/Article/De...DMF29112007_010