Economie kan niet zonder


Energie-intensieve industrie maakt het verschil >Geen eensgezindheid over groei stroomverbruik >In privé-woningen is er nog werk aan de winkel


De toename van het elektriciteits- en vooral van het gasverbruik in ons land lag vorig jaar boven het Europese gemiddelde. Dat blijkt uit het jaarlijkse rapport over de Europese energiemarkt van de adviesgroep Capgemini.

Daaruit het besluit trekken dat de Belgische energieverbruikers kwistiger zijn dan de consumenten elders in Europa, is wat al te gemakkelijk, was gisteren meteen te horen.

Volgens de woordvoerder van de Creg, de federale regulator, is het zelfs totaal verkeerd te besluiten dat de Belgen veel meer energie verspillen dan in andere Europese landen. De grote oorzaak is de zeer energie-intensieve aard van de Belgische industrie, stelt Tom Vanden Borre van de Creg.

Opmerkelijk is wel dat de groeicijfers van Capgemini - zeker wat het elektriciteitsverbruik betreft - sterk afwijken van die van de federale overheidsdienst Economie. Dat blijkt uit de pas vrijgegeven energiestatistieken van de federale energieadministratie.

De federale overheid komt uit op een toename van het gasverbruik in 2006 met 1,7 procent, vergeleken met 1,3 bij Capgemini. De federale overheid heeft het over een toename van de elektriciteitsconsumptie met 2,5 procent, terwijl Capgemini uitkomt op 3,4 procent.

Dit maakt een groot verschil. Wie afgaat op de groeicijfers van Capgemini, trekt het besluit dat België tot de koplopers in Europa behoort wat de groei van het stroomverbruik betreft. Met de 2,5 procent van de FOD Economie zit ons land gewoon in het peloton.

Over het gasverbruik is er minder discussie mogelijk. Zowel op basis van de cijfers van Capgemini als van de Federale overheid behoort België tot de koplopers in Europa.

Dat het Belgische gasverbruik met meer dan 1 procent steeg, terwijl Europees een daling van de consumptie met 0,6 procent werd geregistreerd, heeft volgens de directeur-generaal van de afdeling Energie van de federale overheidsdienst Economie, Marie-Pierre Fauconnier, alles te maken met het grote belang van de zeer energie-intensieve industrie in ons land. De cijfers tonen volgens Fauconnier heel duidelijk dat in 2006 bedrijven met hoge energiefacturen geprobeerd hebben om die te verlagen door over te schakelen van olieproducten op aardgas. Het effect van deze overschakeling had volgens haar zelfs kunnen leiden tot een veel scherpere toename van het gasverbruik.

De zachte winter 2006-2007 die resulteerde in een lager gasverbruik bij de particulieren en een terugval van de gasconsumptie door de elektriciteitscentrales hebben de groei van het Belgische gasverbruik echter afgeremd.

In landen zonder of met weinig energie-intensieve bedrijven wogen de zachte winter en het lager verbruik in de elektriciteitscentrales in 2006 veel zwaarder door. In 11 van de 22 Europese staten die Capgemini heeft doorgelicht daalde het gasverbruik of bleef het op hetzelfde peil als in 2005. Het verklaart waarom het Europese gemiddelde gasverbruik vorig jaar is gedaald.

Dat is helemaal niet het geval wanneer naar het stroomverbruik wordt gekeken.

De stijging van de elektriciteitsconsumptie was in 2006 een constante in bijna heel Europa. Rekening houdend met de bevindingen van Capgemini daalde vorig jaar slecht in 4 van de 22 Europese landen het stroomverbruik.

De algemene stijging van het elektriciteitsverbruik in zowat heel Europa heeft heel veel te maken met de economische conjunctuur. Het is een traditie dat het verbruik van elektriciteit de conjunctuur volgt.

Dat Belgische elektriciteitsverbruik sneller steeg dan het Europese gemiddelde groei met 1,5 procent is alweer te wijten aan de zeer energie-intensieve Belgische economie. De industrie in ons land is goed voor zo'n 40 procent van het totale elektriciteitsverbruik. Maar België telt nu eenmaal een pak chemieondernemingen en voedingsbedrijven en een belangrijke non-ferro-industrie die heel veel elektriciteit nodig hebben om te kunnen produceren, stelt Marie-Pierre Fauconnier van de FOD Economie.

Tegelijkertijd heeft diezelfde industrie de voorbije jaren niet nagelaten om erop te wijzen dat ze al heel veel inspanningen heeft geleverd om zo efficiënt mogelijk om te springen met elektriciteit. Maar tegelijk blijkt uit de cijfers dat in al onze buurlanden, op Luxemburg na, de groei van het stroomverbruik onder het Belgische groeitempo is gebleven.

En niemand kan er ook omheen dat er nog heel wat werk aan de winkel is om het stroomverbruik in privé-woningen en in kantoorgebouwen te beperken. De regeringen van ons land hebben de voorbije jaren al een hele rist beslissingen genomen die ervoor moeten zorgen in de privé en in de tertiaire sector spaarzamer wordt omgesprongen met elektriciteit.

Pascal Sertyn is redacteur economie.


DS, 14-11-2007

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB