Van Themsche krijgt levenslang

De 19-jarige Hans Van Themsche is veroordeeld tot een levenslange celstraf. Dat hebben de jury en de drie beroepsrechters van het Antwerpse assisenhof beslist na enkele uren beraadslaging. Ze volgden daarmee het openbaar ministerie, dat de maximale straf van levenslange opsluiting had gevorderd.

"Gruwelijke feiten"
Het hof en de jury hielden bij de strafbepaling rekening met de "bijzondere gruwelijkheid van de feiten", die alleen maar als zinloos geweld bestempeld konden worden. Van Themsche had geen enkel respect getoond voor de fysieke integriteit van zijn slachtoffers en had de waarde van een mensenleven herleid tot niets wegens zijn "bodemloze geldingsdrang", zonder daarbij enige bekommernis te hebben voor zijn slachtoffers.

Geen verzachtende omstandigheden
Noch in de persoon van de beschuldigde, noch uit andere elementen, kon een verzachtende omstandigheid weerhouden worden. Van Themsche werd dan ook tot levenslang veroordeeld, een straf die aangepast is aan de ernst van de feiten en de persoon van de dader.

"Strenge straf"
Na de voorlezing van het arrest sprak assisenvoorzitter Michel Jordens nog enkele woorden tot de beschuldigde. "Uw straf is streng, zeer streng, maar het is geen blinde vergelding. Het hof en de jury willen u er speciaal op wijzen dat, ondanks de zwaarte van de straf, er werd uitgegaan van de kansen die u nog zult krijgen en niet van een vergeetput", zei Jordens.

Vervroegd vrij
Hij vertelde Van Themsche dat hij kans kan maken op een vervroegde invrijheidstelling. "Als u meent dat u daarvoor in aanmerking komt, zal de strafuitvoeringsrechtbank nagaan wat u tijdens uw opsluiting gedaan hebt om boete te doen, om bij te leren. U hebt die kans dus zelf in handen, door de manier waarop u aan uzelf werk", stelde de assisenvoorzitter.

Als Van Themsche ooit vrijkomt, hoopte Jordens dat hij dan een nieuwe start kan maken, maar dat hij ook nooit vergeet dat hij meer kansen heeft gekregen dan hij zijn slachtoffers ooit gegund heeft.

Respect familie slachtoffers
De assisenvoorzitter drukte tot slot nog zijn respect uit voor de familie van de slachtoffers. Hij noemde hun waardigheid "opvallend". "Het is een uiting van ware menselijkheid, waar iedereen het hoofd voor moet buigen", besloot Jordens.

(hln, 11/10/2007)