Vraag die Amerikaan om te stemmen


In ons land wonen 40.000 Amerikanen. Stemmen doen ze meestal niet: te moeilijk. Daar wil tellanamericantovote.com iets aan veranderen.


Als u dacht dat stemmen in België een gedoe is, dan moet u eens bij uw Amerikaanse buren vragen hoe zij stemmen. De kans is groot dat u buiten stapt met de overtuiging dat het wel meevalt met onze administratieve vereenvoudiging.

Om te beginnen kunnen Amerikanen op 2 november niet gaan stemmen, als ze zich voor eind september niet hebben geregistreerd. De registratieformulieren verschillen van staat tot staat, vertelt Claire Taylor, een Amerikaanse die al sinds 1985 in Nederland woont. ,,Soms zelfs van county tot county. Soms eist de staat dat een notaris je aanvraag bekrachtigt. Of dat je een eed aflegt. Het is echt een kluwen van plaatselijke, soms erg archaïsche gebruiken. Je ziet echt hoe de Verenigde Staten gegroeid zijn van een klein agrarisch land tot een wereldmacht.''

,,Ook ik heb in die negentien jaar dat ik in Nederland woon, nooit gestemd'', zegt Taylor. ,,Daar word ik hier in Nederland wel op aangesproken: 'is het jouw schuld dat wij met Bush opgescheept zitten?''' De komst van het Internet maakte het al mogelijk het registratieformulier te downloaden. Maar een site met de informatie van alle staten was nog een gat in de markt. Bovendien wou Taylor haar landgenoten graag bewust maken van het belang van hun stem: op haar site, tellanamericantovote.com, kun je ook een mailtje sturen naar Amerikaanse vrienden, om hen aan te porren om te stemmen.

De site begon in april in zes talen. Drie maanden en 200.000 bezoekers later, biedt de site zijn inhoud al in tien talen aan. ,,Ik denk dat de site zo populair is, omdat het geen regeringswebsite is'', zegt ze. ,,Hij geeft dezelfde informatie als de overheidssites, maar is niet zo bureaucratisch. Ik zie bijvoorbeeld dat veel medewerkers van de Verenigde Naties in Brussel formulieren hebben gedownload.''

Ondertussen komt ze nog amper aan haar werk als copywriter toe. ,,Er kruipt erg veel tijd in, soms leveren we echt een persoonlijke service. We helpen mensen ook als ze hun registratie niet rond krijgen. Er zijn zoveel uitzonderingen! Zo kregen we al vragen van Amerikaanse staatsburgers die nooit in de VS hebben gewoond - bij welke lokale overheid moet je je dan registreren? Maar er zijn ook steeds meer Amerikanen die in hun land campagne voeren voor onze site. Ik heb trouwens nog niemand in België: misschien als je stuk verschijnt?''

www.tellanamericantovote.com


06/07/2004 (isg)

©Copyright De Standaard

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB